– Я уверен, что Гипербол честный человек, – упёрся Аркисий.
– Строго говоря, честность и служба в Провокации вполне совместимы, если у человека есть определённые убеждения, – принялся было за своё въедливый логик, но старик махнул рукой:
– Давайте не гадать о том, кто он такой, а послушаем, что он говорит. Всё ведь просто. Маленький народ отстаивает свою независимость, а римляне, такие гуманные и цивилизованные, пытаются принудить их жить по своим обычаям. В сущности, это крайне несправедливо.
– Их пытаются принудить не убивать людей перед статуями демонов, – кротко заметил Марон.
– Я не одобряю этого, – возвысил голос Ном, – но считаю, что добро нельзя творить с помощью насилия. Если они злы, это не значит, что мы должны им уподобляться во зле!
– Мы уже посылали к ним проповедников. Помните, что они с ними сделали? – так же кротко поинтересовался Эбедагушта.
– Я же сказал, что не одобряю насилия ни в каком виде! – взвился высокоучёный Ном. – Насилие порождает насилие, зло творит зло, неужели мы до сих пор не можем усвоить такой простой истины? Наша история темна и кровава! Сколько ещё веков понадобится нам, чтобы стать воистину разумными людьми?!
– О, кстати! – вдруг вспомнил Световит. – У Харитона вышел новый роман, как раз на историческую тему.
– Что Харитон может написать нового, если он давно умер? – удивился Эбедагушта Марон. – Или найдено какое-то неизвестное его произведение? Я читал в молодости повесть о Херее и Каллирое, она была недурна…
– Наш друг, – ответил логик, – говорил не про Харитона Афродисийского, но про современного сочинителя, фантаста в лукиановом духе. Если, конечно это тот Харитон, который родом из Мегалы.
– Он самый, – подтвердил Световит.
– Кстати, не понимаю, почему этот небольшой городишко называют «великим», – придрался Ном.
– Мегала по-славянски – Вышгород, в значении не «великий», а просто «высокий», – начал было объяснять Световит, но рассмеялся и махнул рукой, – хотя в Италии есть деревни больше нашей столицы. Пусть будет Мегала. Или Михала, как говорят славяне.
– Я что-то такое читал… – Ном потёр лоб. – Безвкусная политическая риторика. Что-то про заговоры против отечества.
– Политические взгляды его довольно радикальны, – признал логик, – но в литературном отношении он интересен.
– Он, кажется, ещё и противоаравийски настроен, – вспомнил Ном. – Приличные люди стоят выше подобных предрассудков.
– Ну почему же, – вступил Марон, – аравийские народы не любили многие великие мужи, вот тот же Ноам из Хомы – великий филолог, его теория порождающей грамматики перевернула науку. При том он постоянно обличает аравийцев, хоть сам аравиец по крови… Будем снисходительны. Читаем же мы того же Лукиана, несмотря на все заблуждения его относительно нашей святой веры? Световит, так что за новый роман?
