В ухе у Саши послышался отчётливый смешок. Экселенц оставался на связи. Каковы бы ни были возможности Странников, на спутанные квантовые пакеты они всё-таки не распространялись.
– Вы, насколько я понимаю, знакомы с понятием банкротства? – поинтересовался пёс.
– Я работал на Саракше, – ответил Саша, пытаясь отвлечься от неприятного ощущения в затёкших ногах. – Там у них рыночная экономика.
– Значит, знаете. Так вот, некоторые расы в силу разных причин… – гнул своё пёс.
– …то есть неумения правильно распоряжаться своим кошельком… – не преминул добавить голубь.
– Во всяком случае, сейчас у нас совсем другая репутация, – Странник огрызнулся. – Итак, в силу разных причин некоторые расы время от времени оказывались не в состоянии рассчитаться по кредитным обязательствам. Обычное наказание за это – поражение в правах, конфискация имущества, а в особо тяжёлых случаях – запрет на владение какой бы то ни было собственностью, включая планеты. Беднягам пришлось кочевать по Галактике, устраиваясь там, где арендная плата была пониже. Потом законы ужесточили: банкротам запретили владеть какими бы то ни было материальными объектами. Включая наши собственные тела. Хорошо, что к тому времени уже были разработаны технологии переноса сознания на любой носитель…
– …каковые технологии вы украли, когда бежали из своей Галактики. Как всегда, не заплатив за постой, – голубь предусмотрительно растопырил крылья, готовясь в любой момент взлететь.
– Но и плату за постой нельзя было назвать справедливой, не так ли? – неожиданно мягко сказал Странник. – Во всяком случае, потом Диаспора платила за всё. Иногда очень дорого.
– Ага, после сотен тысяч лет спекуляций технологиями, – голубь приосанился. – Их обычный бизнес – купля-продажа научной и технологической информацией. Этот народец ничем не гнушается. Недавно они продали каким-то дикарям секрет огня и колеса. За треть генофонда их расы. За каждого первенца, если уж на то пошло. Потом они продали этих несчастных младенцев в рабство на…
– Мы действуем в строгом соответствии с галактическими законами, – пёс оскалился пустым ртом.
– А торговля военными секретами? – не отставал голубь. – Сколько раз вы продавали оружие обеим воюющим сторонам одновременно?
– Во-первых, не оружие как таковое, а всего лишь принципы его создания. Во-вторых, это справедливо – вооружать сразу две стороны. Мы беспристрастны, – заявил Странник.
– Ну да, конечно. Если бы не вы, в Галактике не случилось бы половины войн. А как вы обращаетесь с теми, кто попал в ваши лапы?
