Белинде было не по себе.
– Привлекательной и утонченной девушке вроде тебя необходимо выйти замуж, – заявила откровенная миссис Прескотт. – Как печально, что ты взвалила на себя такуютяжелую ношу – самостоятельно управлять домом и собственностью. Я говорила Мортону, что этим должен заниматься человек, опытный в подобных делах. Уж поверьМне никогда не хотелось интересоваться этими проблемами,как ни надеялся мой супруг. Нужно столько всего держатьв голове- А сейчас... я просто живу здесь. Трест занимаетсяделами. Я...
Она все продолжала и продолжала молоть вздор. Белинданачала понимать, к чему она клонит.
– О, я вовсе не против того, чтобы заниматься делами, –наконец умудрилась вставить она словечко. – У меня надежный адвокат. И прекрасные помощники. Они вполне способны позаботиться о доме и участке самостоятельно.
Миссис Прескотт показалась слегка обескураженной.
– Но все же, – поспешила добавить она, – молодая женщина вроде тебя нуждается в том, чтобы у нее был муж...
и семья... Ты же не хочешь всю жизнь прожить в одиночестве. Как...
Белинда улыбнулась.
– Возможно, жить в одиночестве лучше, чем... с неподходящим человеком, – спокойно заметила она.
Мортон смущенно заерзал. Похоже, он решил, что ониобсуждают его. «Ох, – подумала Белинда, недовольная собой, – я не имела в виду... Я хотела сказать...» Ей сталожаль молодого человека, и она попыталась сменить тему разговора.
– Вы собираетесь куда-нибудь поехать этой зимой, миссис Прескотт? – спросила она.
Пожилой женщине потребовалось несколько минут, чтобы поменять ход мыслей. Наконец она ответила:
– Нет... нет, не думаю. Собственно, я еще не решила. Я...
ну, еще рано. Обычно я начинаю планировать намного позже.
– Вы видели новую пьесу, которую поставили в театре? –спросила Белинда, не желавшая, чтобы разговор скатился напрежний предмет.
– Да... да, видела. Целых два раза, – сказала женщина.
– Тогда, должно быть, это хороший спектакль- – веселозаметила Белинда, радуясь, что они могут ее обсудить.
– Ну, не особенно, – заявила миссис Прескотт. – Я часто хожу на одну пьесу два и три раза – лишь бы не сидетьдома. Сказать по правде, спектакль был скорее посредственным, но зато там всегда собирается изысканная публикаЯ прекрасно провела вечер. Люблю общаться с людьми.
Белинда кивнула, намереваясь что-то сказать, но миссисПрескотт продолжила:
– И поэтому мне очень тебя жаль, моя дорогая. Ты никуда не ходишь. Мортон с удовольствием проводит тебя в театр, не правда ли, Мортон? – Не дожидаясь его согласия,она продолжила: – И здесь столько интересных музеев, концертных залов и тому подобное, что Мортон будет счастлив...
