Генерал хмыкнул, пытаясь сесть с помощью дочери. Он дотронулся до своей шеи, затем посмотрел на небольшое пятно крови на пальцах. Его пристальный взгляд нашел мой, а затем остановился на Трайне.
— Похоже на то, — осторожно пробормотал он. — Вот только почему. Что вам нужно?
— Я бы с удовольствием убил тебя, — прорычал Трайн, заставив Нелл ахнуть, а меня впиться в него взглядом. Он фыркнул и продолжил: — Но мне кажется, что живой ты можешь оказаться более ценным, нежели мертвый. К несчастью.
— Вы же знаете, что они вам не заплатят, — холодно заявил Хокинг. — Наше правительство не ведет переговоров с мутантами.
Верхняя губа Трайна скривилась в беззвучном рычании, которое испугало бы троицу ворчунов, но Хокинг лишь высоко поднял голову. Я не могла бы больше гордиться своей парой за подобную сдержанность. Не так давно такое заявление разозлило бы Трайна, вынудив выполнить смертельную угрозу.
— Отец…
— Заткнись, Пенелопа.
С таким же успехом он мог бы дать ей пощечину. Нелл поднялась и посмотрела на него сверху вниз, слезы текли по ее щекам, а руки сжались в кулаки. Лисандра и Тея встали по обе стороны от подруги, безмолвно поддерживая.
Солан покачал головой.
— Если терранцы так обращаются со своими женщинами, то неудивительно, что твоя дочь и ее подруги разыскали нас.
Лицо генерала стало ярко-красным. Мужчина с трудом поднялся на ноги, чтобы показать свое негодование.
— Да как ты смеешь! Вы похитили мою дочь из учреждения, которое готовило ее к новой и прекрасной жизни!
Трайн громко рассмеялся, но никак это не прокомментировал. Нелл шагнула вперед, взяв своих подруг за руки так крепко, что костяшки ее пальцев побелели.
— Ложь, и ты это знаешь, — прошептала она.
Хокинг резко повернулся к ней.
— Я же приказал заткнуться!
— Я больше не буду молчать! — у обоих лица были цвета ягод боршана. В этот момент я заметила их сходство. — Мы сбежали из этого ужасного места после того, как до нас дошли слухи о Сиенне, Натали и Арлин. Мы не могли дождаться, когда сумеем выбраться из этой адской дыры!
Генерал выглядел искренне потрясенным.
— Адская дыра?! Учебный Центр оснащен самым современным оборудованием. Жилье там лучше, чем на большинстве курортов, находящихся на спутниках, а персонал отлично обучен генетическим манипуляциям, физической подготовке и питанию.
Шестеро из нас, пережившие долгие годы мучительных тренировок, болезненную и бесполезную генную терапию и приступы голода, уставились на полоумного, стоящего перед нами. Неужели генерал действительно верил в свои слова?
