— Знаешь, так пялиться на людей неприлично, — сказал он, даже не повернув голову в её сторону.
— Да я так, просто задумалась, — ответила Вайесс, смахнув очередной кусок застывшей грязи с жилета, — ты был бы неплохой моделью, если бы не…
— …не пошёл в Волонтёры? — закончил он за неё, по-дружески улыбнувшись, — Может быть. А может, и нет. В любом случае, выбор я сделал.
— Тебе хотелось защищать людей? — Вайесс придвинулась поближе, надеясь продолжить разговор и хоть немного скрасить ожидание, казавшееся её мучительно долгим. — Выбор между чем и чем?
— Полегче с расспросами, — улыбнулся он, наконец повернувшись в её сторону, — Между приключениями и… слово забыл… обыденностью, что ли. Да, наверное обыденностью, когда тусуешь за стенами и только и можешь, что сидеть в уютной комнате и выражать своё мнений по любому вопросу. Даже те, что тебя не касаются вообще, ты обязательно обсудишь за кружкой нормального пива в баре с друзьями. А эти друзья будут сидеть и кивать, мол, этот парень знает, что говорит, — он сделал жест рукой, как будто отмахиваясь, показав, что именно он думает о подобных людях и высказываниях.
— А смерти двадцати четырёх человек лучше? — это было сказано как будто невзначай, Вайесс не вложила в эти слова упрёка, Мэл тоже его не заметил.
— Не знаю. Вряд ли кто-то мне скажет, что лучше, а что хуже. Я только знаю, что мне нравится Пустошь.
— Серьёзно? — она подняла бровь, но Мэл вряд ли заметил это движение в темноте.
— Ну, не сама Пустошь, а то, что она для меня значит — путешествия, риск, уверенность в собственных силах и… неуверенность в завтрашнем дне. Это для меня самое интересное в жизни. — Вайесс нахмурилась. Чем больше он говорил, тем меньше она видела смысла в его словах.
— Ты готов, — она немного помедлила, прежде чем говорить дальше, делая недвусмысленную паузу, — рисковать жизнями других ради своего… удовольствия?
— Во-первых, — он резко прервал её, — я не говорил об удовольствии, не придумывай то, чего не было. Во-вторых, я рискую только своей жизнью, а остальные рискуют своими. Я за них не отвечаю. Нет, скорее отвечаю, если я командир, но уж точно не за их, как ты сказала, «удовольствие». — Вайесс окончательно запуталась. — Они сами сюда пришли, сами захотели, так?
— Так. Но я всё равно ничего не понимаю. — бросила она, подняв глаза кверху.
— Каждый из них предпочёл обыденности Пустошь. Каждый из этих людей, в том числе и ты, — он легко ткнул её кулаком в плечо, но этот знак доверия Вайесс не очень оценила, — пришли сюда за чем-то. Это же круто — быть с такими людьми, я не прав?
