— Знаю, — сказал Мэтт. — Я думаю. — Он замолчал, когда существо снова пронзительно закричало. — Лори? Что показывает карта? Есть где укрыться?
Шурша, она развернула ее.
— Здесь слишком темно. Я действительно ничего не вижу…
Существо снова бросилось на них.
— Что это за штука? — сказал Фин. — Торсен? Ты же эксперт по монстрам.
— Знаю, знаю. — Мэтт ломал голову, думая о скандинавских летающих зверях. Их было немного. — Может быть, Хрёсвельг? Он великан, который сидит на краю света и может принимать форму орла.
— Или, может быть, цыпленка, — сказал Болдуин.
Фин тихо рассмеялся.
— Да. Хотелось бы.
— Хм, он серьезно, — сказала Лори. — Смотри.
Они все повернулись и проследили за пальцем Лори, увидев что-то, сидящее на могильном холме прямо рядом с ними. Это был…
— Цыпленок? — спросил Фин.
Мэтт уставился на птицу. Это был огромный петух, почти три фута высотой и такой же длины от кончика темно-красного клюва до окончания хвостового пера, такого же цвета, но такого темного, что был почти коричневым. Черновато-красный. Слова запрыгнули в его разум, и его глотка сжалась на мгновение, осложняя дыхание. Петушок стоял, балансируя на пике кургана, глядя багровыми глазами прямо в душу мальчика.
— Черновато-красный Петух из залов Хель, — изложил мысль Мэтт.
— Что? — спросил Фин.
— Петух. Петушок.
— Итак, и что же это за Петух? — с покрасневшими щеками, стараясь не смотреть на кузину, спросил Фин.
— Это один из тех, что криком своим оповестит о начале Рагнарёка. Остальные два в Вальхалле и Йотунхейме — царстве героев и царстве великанов.
— А если Петушок не оповестит? — спросил Фин.
Его голос звучал странно, почти как рычание, и когда Мэтт взглянул на него, Фин смотрел на птицу, как волк смотрит на свою добычу.
— Что? — поинтересовался Мэтт.
— А если он не оповестит? Это все исправит? Нет Петуха, нет Рагнарёка?
— Фин… — с предупреждением обратилась к нему Лори
Мэтт покачал головой:
— У нас все под контролем. Как только вытащим Болдуина, мы разрушим мифический цикл.
— Надеемся, — прошептала Лори.
— Можем перестраховаться… — глядя на птицу, предложил Фин. — Я могу уложить Петушка, даже такого громадного.
В голосе Фина послышалось рычание, и как только его руки коснулись кургана, они словно замерцали и запульсировали, как будто собирались сменить форму. Петушок, наклонившись, посмотрел на него. Потом повернулся к Мэтту и издал крик. В этот раз, Мэтт услышал не просто звук. Он услышал слово:
— Скоро.
Петух раскрыл крылья, взмахнул и взмыл в воздух.
