— Я никогда не поцелую тебя в губы, Оз-ень. Это священный акт, и я разделю его только со своей парой.
— Поцелуи в губы для тебя… священны? — неуверенно спросила она.
— Разве для тебя нет? — удивился Кирэлл.
— Э-э… нет… не совсем, — заикаясь, пробормотала она. — Почему это так священно?
— Это часть ритуала соединения между супругами. Обмен жизненным дыханием со своей парой — это… — Кирэлл глубоко вздохнул. — Говорят, это удивительный опыт.
Глаза Осени расширились от благоговения и восторга, которые она услышала в голосе Кирэлла.
— Есть еще какие-то ритуалы?
— Ты действительно хочешь знать? — спросил Кирэлл.
— Я действительно хочу знать. Если ты готов поделиться им со мной.
— Если я это сделаю, ты расскажешь мне, откуда у тебя эти шрамы? — спросил он, потому что ему почему-то очень хотелось это знать. Когда она дернулась, пытаясь подняться, он крепче обнял ее, останавливая.
— Отпусти! — требовательно сказала Осень.
— Нет, — он заставил ее посмотреть ему в лицо. — Почему ты не хочешь мне сказать?
— Потому что ты это запомнишь! — словно выплюнула она.
— Я не понимаю, — сказал он. — Конечно, я запомню.
— Но ведь я забуду, так? — яростно спросила она. — Ты можешь рассказать мне все, что захочешь. Правду. Ложь. А послезавтра я уже ничего не буду помнить.
— Почему это тебя так беспокоит? — спросил он в замешательстве.
— Потому что я не хочу, чтобы моя жизнь… мои беды… обсуждались по всей Вселенной еще долго после моей смерти.
— Этого никогда не случится! — тут же запротестовал Кирэлл.
— Ну, как будто никто не слышал о том, что Кристи позволяет использовать все свои отверстия. Или о том, как она любит кричать?
Кирэлл открыл было рот, но тут же понял, что должен его закрыть, потому что она была права. Рассказы о встрече Дэка с Кристи уже распространились далеко за пределы их корабля.
— Ты бы хотел, чтобы люди говорили о тебе, осуждали тебя, даже после того, как ты умер? — настойчиво спросила она.
— Нет, — тихо признался Кирэлл. — Я бы не хотел.
— Тогда ты должен понять, почему я тебе не скажу.
— Да, — согласился он, — но я все равно хотел бы знать.
— Почему? — настала очередь Осени задавать вопросы. — Почему это так важно для тебя?
— Я… потому что это сблизит нас.
— Ты имеешь в виду, пока я не уйду? — она слегка склонила голову набок и внимательно посмотрела на него. — Знаешь, мне кажется, я тебе завидую.
— Что? — глаза Кирэлла расширились от шока. — Почему?
— Потому что ты можешь быть кем захочешь прямо сейчас, и я не пойму разницы. Ты говоришь мне, что ты Прайм Драгун, — она пренебрежительно пожала плечами, — и кто я такая, чтобы спорить? Ты мог бы рассказать мне свои самые страшные, самые темные тайны, уверенный в том, что они никогда не выйдут за пределы комнаты, никогда не будут раскрыты, не говоря уже о том, чтобы их вообще запомнили.
