- А почему же никто не послал мне грамоту с жалобами?
Командующий горько усмехнулся.
- А кому писать? У него все прикормлены, с руки едят.
- А сам?
- Ты уж не серчай, Государь. У меня голова другим забита, моя задача за порядком следить да окрестности от врагов защищать, коль такие появятся.
Прохор встал и вплотную подошел к Рокфору Будье.
- Плохо вы со своими обязанностями справляетесь, коли у вас душегуб хозяйничает, как у себя дома. Почему допустили?!
Военачальник вытянулся в струну.
- Признаю свою вину и готов понести наказание по всей строгости: хоть разжалование в солдаты, хоть на солеварни.
Прохор положил руку на плечо офицера.
- Каждый должен быть на своем месте. Вы еще послужите короне в должности начальника гвардии Фрилфаста. С наместником я вопрос решу по справедливости, а пока… Пока мы отправляемся в город, послушаем, что народ говорит. О нашем визите никому не слова, ясно?
- Так точно! – ударил каблуками капитан.
- Ждите дальнейших указаний и присмотрите за нашими лошадьми.
Прохор кивнул друзьям, те поднялись с кроватей и вышли на улицу.
Солнце медленно плыло в сторону запада, играя своими лучами на снежных шапках Северных гор. Ветер продолжал гонять волны по полю, на котором резвились неуёмные вороны. С городских стен на гостей смотрели сотни глаз: шутка ли, сам король! Особо решительные махали Государю руками, а тот отвечал, чем вызывал ещё более дикий восторг у гвардейцев.
- Куда теперь? – спросил мастер, заложив руки за ремень.
- В таверну, надо же нам где-то заночевать. Фрэд к тому же уже позеленел от голода, да и у тебя уже урчит так, что уши закладывает.
***
Едва дверь питейного заведения закрылась, друзья потонули в табачном дыму и гомоне. Эта таверна ничем не отличалась от других: столы, стойка, где хозяйничал усатый толстяк, масляные лампы на стенах, второй этаж, как в Кромстене. Это признак того, что в заведении всегда полно народу, даже в будни.
Троица прямиком направилась к стойке. Толстяк расплылся в театральной улыбке.
- Приветствую. Что господа желают? Комнату, две, три?
Прохор облокотился на столешницу.
- Мое почтение. Уважаемый, комнату о трёх кроватях, завтрак, само собой. Думаю, болтанки из двадцати яиц и полкругаля хлеба нам хватит. На попить подойдёт молоко, а то от вяленого мяса уже тошнит.
- Сделаем, - толстяк поставил протертую кружку на поднос и принялся за другую.
- Ну и, само собой, столик. Мы с дороги, хочется отдохнуть, перекусить и узнать, чем народ живёт.
