— Ты какого чёрта по лесам отираешься, капитан? Кто за тебя воевать будет? Пока в живых хоть один человек, надо бить врага! А ты в лесу прячешься!
Капитан стоял, словно нашкодивший котёнок, опустив вниз голову.
— Товарищ полковник, я думаю, что не стоит ругать капитана за то, что он сберёг часть своих подчинённых. Враг силён. Пока! Если мы будем воевать так, как предлагает вы, то можем лишиться всей армии. Отряд к боям не готов. Тем более его преследуют немцы и полицаи, как я слышал.
— Политрук! Не разлагай дисциплину! Твоя задача — настрой бойца, который был бы готов умереть за родину в любую минуту!
— Умереть не велика задача. Надо выжить и нанести врагу урон как можно больше! Вот сложная, но вполне решаемая задача. Жаль, что планшет потерялся. Там у меня и карта, и фото жены с сыном и дочкой. Наверное, на последнем месте боя остался.
— Политрук, ты понял, что сказал? Прятаться по лесам, жрать в три горла и ждать, когда Красная Армия погонит врага назад!
— Не передёргивайте и не говорите чушь, товарищ полковник!
Между двумя ранеными родилась неприязнь, которая обещала стать большой проблемой.
Капитан неожиданно подтянулся, расправил складки одежды.
— Так, товарищи командиры! Вы ранены, а значит командовать в полной мере не способны. Командование объединённым отрядом беру на себя.
— Капитан! Много себе позволяешь!
Политрук лишь усмехнулся.
Не обращая внимания на реплики полковника, он подозвал Андрейку и Тюляпина.
— Думаю, что впереди нас ждут. Надо уходить назад и идти другой дорогой. Андрейка, есть проход между болотами на юго-запад?
— Есть, товарищ командир. Тяжело придётся, но пройдём и с ранеными и с лошадьми.
— Вот и отлично. Спасибо за разведку бойцы. Завтра буде вся надежда на вас.
Анюта молча присела рядом с Тюляпиным, когда он подбрасывал хворост в небольшой костёр.
— Аркаша, ты хорошо знал Сашу?
Тюляпин внимательно вгляделся в красноватое от языков пламени, лицо девушки.
— Саню знаю… давно. Вместе служили и…
— Откуда он родом?
— Из Ека… Свердловска. Да. Из Свердловска, — его смущения и ошибки Анюта не заметила.
— Он вернётся?
Тюляпина передёрнуло. Он не знал, что отвечать. Остаётся лишь утешить обнадёживающим словом.
— Обязательно вернётся! Санька он такой! Из любой передряги всегда выходит! У всех синяки, шишки, порезы, а у него ни царапины! Такой вот он, Санька…
Где же ты, Санька? Подумал про себя Тюляпин. Сначала этот недоношенный пропал, теперь ты. С Колькой, чёрт с ним, у него мозги набекрень, а вот тебя жалко, если пропал. В поезде мы сидели каждый в своём придуманном коконе. Старались показать друг перед другом свою крутость. Здесь этот кокон развалился, и мы увидели друг друга без масок. Найдись, Санька, пожалуйста! Вот как девочка переживает за тебя! Мне даже завидно! С тобой надёжно как-то, ты единственная родственная душа…
