Тюляпин посмотрел на Андрейку, который хотел было уже обидеться.
— Нас двое. Два бойца Красной Армии, — Андрейка ответил благодарным взглядом.
На полянку вышли семеро бойцов, шестеро из которых несли носилки с ранеными. У каждого что-то перемотано бинтами. И последней вышла девушка медсестра с медицинской сумкой.
— Медсанбат не успели эвакуировать, — устало произнёс Ержан. — Немецкие танки уничтожили колонну. Мы выехали чуть позже и оказались чуть в стороне от главного удара, поэтому удалось уйти в лес. Пытаемся выйти к своим. Без карты и знания местности заблудились. Деревни либо сожжены, либо там немцы.
— Так вы ещё и голодные?
Ержан лишь кивнул.
— Андрейка, надо ребят покормить. Хоть по сухарику и то ладно. Но у нас есть мёд!
Бойцы, в отличие от Ержана не были многословными. Стоило им услышать про привал, как они без сил свалились на траву. Один из раненых полковник, второй политрук, третий — красноармеец. Более или менее в стабильном состоянии находился полковник Чепцов, который координировал действия группы. Стоило Тюляпину сказать об осмотре бывшего лагеря, он резко оборвал его и запретил куда-либо ходить. Андрейка обиделся на слова полковника, но промолчал. Ержан слышал приказание, но подошёл к Тюляпину с разговором.
— Полковник раздаёт приказы, а фактически командую группой я. Лучше с вами сходить, конечно, мне. Но я единственный, кто не ранен. Возьмите бойца для прикрытия. У него тоже ППШ и полный диск. Ранен в левую руку, с автоматом легко справляется правой. Если что прикроет отход.
Тюляпин пожал руку и обещал вернуться, как можно скорей.
Савелий, так звали двадцатилетнего парня, который без лишних вопросов отправился с разведчиками. Он следовал на некотором отдалении позади них.
Следов разгрома отряда не наблюдалось. Андрейка по чуть заметным конским копытам определил примерное время ухода и сравнил со временем стрельбы.
— Отряд ушёл раньше, чем начался бой.
— Почему ты так решил? — заинтересовался Тюляпин.
— По следам.
— Прошли целые сутки!
— И что? Для намётанного глаза легко определить, в какое время суток оставлены следы. Бой мы услышали после полудня, ближе к вечеру. Если их застали бы врасплох, то они что-нибудь бросили, не успели приторочить, не хватало времени или бросили бы всё, что не было под рукой, и уходили налегке. Вот и получается, что ушли они рано утром до того, как начался бой. Меня смущает только одно. Гильзы лежат в четырёх местах. Значит, отстреливались все. Но кто тогда увёл коней?
