— Стёп, а почему дыма нет?
— Дядь Сань…
— Мы же договорились. Саня или товарищ командир.
— Товарищ командир всё просто. Дрова сухие без бересты. Можно тонкий хворост добавлять. Лучше из дерева — берёза или ольха. Осина искры даёт.
— Молодец!
Довольный похвалой Стёпа, продолжил с умным и серьёзным видом.
— Костры разные бывают. Их по-разному разводят.
— Товарищ командир, кушать будете? — спросила Анюта, стараясь не смотреть в его сторону.
— Анюта, давай уже на «ты», а то мне как-то неловко становится от этого «вы». И, кстати, я там выложил пакетики с супами. Немецкий подарок. Так что, используй. А покушаю чуть попозже, можно горячей водички, побреюсь. Зарос. Щетина растёт не по дням, а по часам.
Добриться не дали. Стёпа прибежал и зашептал на ухо про красноармейцев, которые расположились недалеко от места стоянки отряда.
— Я только посмотрел и сразу назад. Там сухостой хороший, а тут они.
— Сколько их? — Александр затянул расслабленный ремень, поправил амуницию, взял винтовку.
— Трое, вроде, а может больше. Двое постоянно на виду были, а за кустами ещё кто-то.
— Оставайся здесь! Охраняй девчонок! Сейчас, ты — за командира!
Стёпа надулся важностью, вытянулся во фрунт, как мог.
— Отлично, боец! — похлопал он его по плечу и, вытянув руку вдоль болота, спросил. — Они там?
Стёпа важно кивнул головой.
Александр решил зайти с другой стороны, чтобы узнать точное количество красноармейцев. Ходить тихо по лесу, как ни старался, так и не научился. Ветка треснула под ногой у самого края поляны. В спину воткнулся ствол винтовки.
— Руки в гору! Крадётся он, весь лес дрожит. Шагай вперёд, шпион! А вот винтовочка пока тебе не понадобится, — чужая рука выдернула из рук оружие. — Шагай!
Красноармейцев оказалось пятеро плюс санинструктор и раненый капитан. Все смотрели на Александра с недоверием и опаской.
Капитан сидел, прислонившись спиной к стволу берёзы. Из-под разорванной гимнастёрки виднелись бинты.
— Представьтесь, боец, — твёрдым голосом задал капитан вопрос.
Александр оглянулся на красноармейцев, которые продолжали держать оружие наготове.
— Красноармеец Трензель, двухстотый стрелковый полк второй стрелковой дивизии.
— Трензель? Из немцев?
— Какая разница? Ёшки-матрёшки. Родина моя здесь!
— Хорошо, — задумавшись, произнёс капитан. — Рассказывай, как сбежал с поля боя.
Александр усмехнулся.
— Нет у меня времени на рассказы…
— Зато у нас его предостаточно, — оборвал его капитан.
— Если желаете поговорить, то прошу в расположение отряда, — улыбнулся Александр.
