Существуют различные версии о происхождении этого названия. Вернее всего предположить, что оно не имеет ничего общего с «кесарем», а представляет собой неправильный перевод латинского выражения «sectic caesarea», в котором оба слова обозначают по существу одно и то же — рассечение и разрез. Вся операция разделяется на следующие этапы; сначала разрезаются брюшные покровы, затем рассекается матка и из нее извлекают живого младенца; после этого разрез зашивается.
Как и всякую операцию, кесарево сечение производят лишь тогда, когда в этом возникает самая настоятельная необходимость и когда только оно способно сохранить здоровье матери и ребенка.
Кесарево сечение было известно в глубокой древности. Впервые его начали производить в Древнем Египте. Египетские бальзамировщики, которым приходилось вскрывать трупы умерших, замечали, что после смерти беременной женщины плод некоторое время оставался живым. Вначале эта операция производилась над беременными женщинами, умершими, не разрешившись. В древнем Риме существовал закон, по которому строго запрещалось похоронить умершую беременную до тех пор, пока не будет извлечен ребенок. Согласно старинному российскому законодательству, в случае скоропостижной смерти женщины на последнем месяце беременности предписывалось «произвести цесарское сечение со всеми предосторожностями, какие при сем обыкновенно наблюдаются у живых».
В настоящее время такая операция получила общее признание. Если плод жизнеспособен, то есть беременность по сроку больше 28 недель, и операция произведена немедленно после смерти матери, ребенку можно сохранить жизнь.
Живой женщине кесарево сечение начали производить примерно в XVI столетии. В России в первый раз оно было произведено в 1756 году врачом Эразмусом.
Много мужества нужно было иметь пионерам этого дела — и врачам, предпринимавшим операцию, и женщинам, на нее соглашавшимся. Ведь в то время еще не знали ни обезболивания, ни разработанной хирургической техники, ни методов борьбы с инфекцией. Не удивительно поэтому, что каждая операция кесарева сечения», которая заканчивалась благополучно, считалась счастливым исключением. Многие врачи после нескольких неудачных операций отказывались от нее и даже называли убийцами тех, кто упорствовал в своем стремлении добиться успеха,
Однако пытливая человеческая мысль преодолела все преграды. Благодаря открытию наркотических средств операция стала безболезненной. Детальное изучение строения и деятельности органов и тканей человеческого тела позволило разработать точную технику кесарева сечения, а современное учение об асептике и антисептике сделало его относительно безопасным вмешательством.
