Та часть пищи, которая не всосалась в тонком кишечнике, поступает в следующий отдел желудочно-кишечного тракта — в толстый кишечник (4). Длина его около метра, диаметр — 5–6 сантиметров. Здесь заканчивается всасывание распавшихся пищевых продуктов.
Начальный отрезок толстого кишечника— слепая кишка (5). На дне ее есть небольшое отверстие, ведущее в так называемый аппендикс — червеобразный отросток, воспаление которого называется аппендицитом. Заканчивается толстый кишечник прямой кишкой (6).
Весь свой путь пища проходит за 21–24 часа. А из нескольких килограммов продуктов и одного — двух литров жидкости, которые мы съедаем и выпиваем за день, остается в конце концов 150–300 граммов ненужных отбросов.
Стенки всех отделов желудочно-кишечного тракта состоят из трех слоев внутренний слой — слизистая оболочка— активно участвует в пищеварении. Средний слой — мышечный — обеспечивает сужение и расширение полостей желудка и кишечника. Кроме того, благодаря постоянным сокращениям мышечных волокон кишечник находится в непрерывном своеобразном движении, которое помогает передвигаться пищевой массе. Эти автоматические движения называются перистальтикой.
Каждый отдел пути, по которому движется пища, обладает отличительными признаками строения и функций. Но весь желудочно-кишечный тракт представляет собой цельную систему, выполняющую единую задачу. Эта цельность в значительной степени обеспечивается деятельностью, главным образом вегетативной нервной системы и поэтому не может быть изменена по нашему желанию.
Тем не менее психическое состояние человека весьма заметно влияет на этот своеобразный конвейер. Следовательно, волнение, страх, радость и другие чувства всегда отражаются на ходе пищеварительных процессов.
К желудочно-кишечному тракту надо относиться очень бережно — соблюдать постоянный режим питания, не перегружать себя излишками пищи и жидкости, но и не придерживаться чересчур голодной диеты. Не рекомендуется употреблять чрезмерно горячую, острую и соленую пищу, которая излишне раздражает слизистую оболочку.
Выполняя все эти рекомендации, мы помогаем желудку и кишечнику хорошо справляться со своими «обязанностями» и предупреждаем появление неприятных заболеваний. К ним, например, относятся воспалительные процессы в желудке — гастриты, в двенадцатиперстной кишке — дуодениты, в тонком кишечнике — энтериты, в толстом — колиты и более тяжелые — язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки.
