С присущей автору проницательностью, используя много практических иллюстраций и поразительных заключений, Ватсон описывает, каким образом христианин должен завоевывать Царство Небесное с помощью святого усилия через чтение и исследование Писания, молитву, размышление, самоисследование, благочестивую жизнь и почитание дня Господнего. Он также живо разъясняет, как верующий должен прилагать усилия в противостоянии своему плотскому “Я”, сатане и этому миру. Возражения, стимулы и препятствия, возникающие при приложении человеком этих усилий, раскрыты автором в наиболее доступной для восприятия манере.
В приложении к этой книге также приведены две малоизвестные проповеди Ватсона, также посвященные данной теме, а именно: “Счастье приближаться к Богу” и “Как мы можем читать Писания с наибольшей для себя духовной пользой”.
Глава 1
ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ БЕРЕТСЯ СВЯТЫМ УСИЛИЕМ
“От дней же Иоанна Крестителя доныне Царство Небесное силою берется, иупотребляющие усилие восхищают его”
(Матф. 11:12).
Иоанн Креститель, услышав в тюрьме молву об Иисусе Христе, посылает к Нему двух своих учеников с вопросом: “…Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого?” (Матф. 11:3). Неверно, что (как считает Тертуллиан) Иоанн Креститель не знал, что Иисус Христос был Мессией, так как он был утвержден в этом мнении и Духом Божьим, и знамением с небес (см. Иоанн. 1:33). Этим же поступком он пытался исправить неведение своих учеников, которые больше почитали его, нежели Христа.
B четвертом и пятом стихах 11-й главы Евангелия от Матфея записан ответ Христа на их вопрос: “… Пойдите, скажите Иоанну, что слышите и видите: слепые прозревают, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют” (Матф. 11:4). Иисус Христос показывает им, что Он есть истинный Мессия, ссылаясь на Свои чудеса, которые были несомненным доказательством Его Божественности. Когда ученики Иоанна ушли, Иисус дает высокую похвалу Иоанну Крестителю и поясняет, кем он был: “… Что смотреть ходили вы в пустыню? Трость ли, ветром колеблемую?” (Матф. 11:7).
Как сказал Иисус Христос, Иоанн Креститель не был изменчивым человеком, взгляды которого меняются и который колеблется, как трость, переходя от одного мнения к другому; он не был похож на Рувима, нетвердого, как вода (см. Быт. 49:4), но был непоколебим и тверд в своем уповании – даже тюрьма не смогла изменить его.
“Что же смотреть ходили вы? Человека ли, одетого в мягкие одежды?” (Матф. 11:8)
