Двенадцать могущественных людей-Одарённых и двенадцать Инсектоидов-трутней провели призыв, совершив в конце ритуальное самоубийство.
Имперский Совет был готов к любому исходу. Он был готов к тому, что дела пойдут хорошо, и призванная сущность уничтожит Гасителей. Что дела пойдут плохо, и Зло начнёт пожирать всё подряд, не разбирая своих и чужих, правых и виноватых. Что дела пойдут ужасно, и ритуал уничтожит галактику. Что дела вообще никуда не пойдут, и ритуал не сработает.
Одним словом, Имперский Совет оказался абсолютно не готов к случившемуся.
Двенадцать могущественных людей-Одарённых и двенадцать Инсектоидов-трутней провели призыв, совершив в конце ритуальное самоубийство, и в первый же день после этого ничего не произошло.
Вернее, ничего заметного не произошло. На самом деле с нескольких планет полился поток панических известий, но... Когда у тебя бумажный документооборот, новости всегда приходят в центр с "некоторой" задержкой. Даже если гиперсвязь у тебя работает быстрее скорости света.
Во второй день тоже ничего заметного не произошло. А на третий с Имперским Советом связался взволнованный Коллективный Разум и поинтересовался, не случилось ли у них чего необычного. А то, дескать, некоторые его трутни ведут себя излишне автономно.
Члены Имперского Совета повнимательнее присмотрелись к происходящему в их государстве - и схватились за голову.
Люди. По всей империи начали появляться новые люди (а также представители иных рас). Их было не так много - сотни тысяч, возможно, первые миллионы. У них всё было в порядке с документами - справки о рождении и школьные аттестаты, медицинские карты и удостоверения личности. Ни одна, самая тщательная экспертиза не могла найти в них ни единой фальшивки. Всё было в порядке, за исключением одного крошечного обстоятельства - до проведения ритуала этих людей не существовало в природе.
Ну бумаги - это ладно. На них обратили внимание, только когда стали раскапывать эту историю. А вот первое, что бросалось в глаза - поведение пришельцев.
Возникшие из ниоткуда люди шли, в подавляющем большинстве случаев, в военные училища и академии. Всё ещё ничего страшного, Империи всегда нужны новые солдаты. Сложность заключалась в том, что пришельцы отказывались тратить полгода-год на стандартную "учёбку". Вместо этого они сразу же начинали требовать у своих командиров заданий. Или, как выражались пришельцы, "квестов".
Это было уже хуже, но военные инструктора знали, как обращаться с сумасшедшими. Надо только...
