- Теперь я Дар стараюсь не развивать. И так прет, как на дрожжах, - Халк повел могучими плечами, - одежду с трудом подбираю.
- Так, смотри, - здоровяк прервал течение разговора, - там дальше деревня будет, ее краем цепляем. Поосторожнее тут надо, всякое может быть.
Поселок крашеными заборами протянулся вдоль дороги. Пышная вишня в палисадниках наливалась яркой краснотой спеющих ягод. Беленые стены аккуратных домиков под черепичными крышами. Дорожный знак у перекрестка. Белые буквы на синем фоне сообщили название деревни. Ушаково. Головная машина прибавила скорости, принимая влево. По центральной улице как могли торопились привлеченные шумом зараженные.
- Недавно подгрузились, - Халк проводил взглядом бредущую толпу, - медленные еще. А не, смотри-ка, бегунки уже появились.
От одного забора, в тщетной попытке догнать пикап, кинулся быстрый мужик в испачканной одежде. Ракшас придавил педаль газа, скосив глаза на Халка. Тот даже не напрягся, жестом показывая, что все нормально. Снова потянулись тягучие километры. Баламут гнал по местечковой асфальтированной дороге. Опять тряхнуло – граница кластера. Минут через двадцать рация зашипела голосом Седого.
- Халк, ты такое помнишь? Не было вроде раньше.
Мимо промелькнул самодельный указатель, закрепленный на электрическом столбе. Страусовая ферма Каравановых. Немного в стороне белел свежей известкой недавно отремонтированный корпус бывшего коровника. Высокие столбы забора поперечной решеткой досок отгораживали обширную прилегающую территорию. Фермерский старт-ап, наверное. Решился же кто-то. Дальше виднелись такие же боксы, только уже запущенные и заброшенные. Дорога заложила петлю вокруг комплекса, уходя в сторону. Ракшас пробежался глазами по приборам. Стрелка спидометра прилипла к цифре восемьдесят. Взгляд привычно переместился на зеркало заднего вида.
- Ох, епрст, - Ракшас выдал непечатную фразу, рука схватила рацию, - гони, Баламут! Гони!!!
Горизонтальные доски забора разлетелись далеко в стороны, взорвавшись щепками, от удара вынесшейся, откуда ни возьмись, твари. Воплощенный кошмарный сон безумного орнитолога с пропорциями африканского страуса. И так не маленькая птица переродилась в нечто ужасающих размеров. Серая кожа, полностью лишившаяся оперения, хаотично покрылась роговыми бляшками. Крылья развились в мощные конечности, оканчивающиеся длинным острым когтем. Голенастые ноги размылись в стремительном беге. Толстая, длинная шея с внушительным зобом, вытянута вперед. Маленькая голова обросла костяными гребнями и наростами. Глаза переместились с боков головы в переднюю ее часть. Клюв разросся до чудовищных размеров, изогнулся хищным крюком и обзавелся массивными режущими кромками.
