Она улыбнулась: – Конечно, но Чарльз ещё настоящий ребенок. Временами же возникает необходимость опереться на человека опытного и зрелого, понимающего наш мир и знающего, как жить в нем.
– Не подумываете выйти замуж?
– Пожалуй согласилась бы, если бы встретился достойный джентльмен.
– Теперь, в Лондоне, у вас будет больше возможностей встретить такого человека. Я знаю, что Бингли намерен дать несколько балов. Я даже подтолкнул его к этому. Чем больше симпатичных лиц он увидит в течение следующих недель, тем лучше. И ваш круг общения существенно расширится.
– Мой круг и так немал – «нас приглашают к обеду в двадцать четыре дома», как вы знаете,– с усмешкой процитировала она.
Она намекала мне на Беннетов, и я понял это, но ей вовсе не понравилось бы, узнай она, куда направились мои мысли. Как бы я ни старался, любой разговор заставляет меня вспоминать о них. К счастью, я заставил себя не думать об Элизабет, иначе Беннеты вообще не выходили бы у меня из головы.
7 декабря, суббота
Бингли занят своими делами и пребывает в отличном настроении, хотя иногда взгляд его становится задумчивым.
– Ты уверен, что она не испытывала никаких чувств ко мне? – обратился он ко мне, когда дамы оставили нас после обеда.
Не было нужды переспрашивать его, о ком он говорит.
– Уверен. Ей приятно было проводить время с тобой, но не более того.
Он кивнул, принимая мой ответ.
– Я надеялся на иное… такой ангел… но я все ещё не потерял надежды… хотя всё как ты сказал. Думаю, она найдет кого–нибудь в Меритоне. Кого–нибудь, кого она знает с детства.
– Скорей всего, так и будет.
– Не такого, что случайно встретился на её пути.
– Конечно.
– И она не станет скучать по мне теперь, когда я уехал.
– Не будет.
Он замолчал и погрузился в свои мысли.
– Что ни говори, а брак с человеком, которого знаешь всю жизнь или, по крайней мере, продолжительное время – вещь надежная, не таящая в себе неожиданностей, – выразил я общепринятое мнение.
– Да, тут не поспоришь, – согласился он, но в голосе его не было уверенности.
– Все слабости такого человека уже известны, и никаких неприятных сюрпризов можно не ожидать, – продолжил я.
– Ты прав.
– И неплохо к тому же знать и принимать его семью. Я надеюсь, что Джорджиана выйдет замуж за кого–нибудь, кого она хорошо знает.
– Да, это было бы неплохо, – вяло поддержал меня Бингли.
Жаль. Я надеялся, что он задумается над моими словами. Ну что ж, намек я сделал, и может в скором времени он вернется к этой мысли.
