– Мне всегда казалось, что подвиг это добрый поступок. Когда помогаешь тому, кто сам себе помочь не может. Спасаешь кого-то. Например, сегодня ты совершил подвиг, спасая меня. А жить одному в пустыне, значит обделять своей помощью тех, кому она бы пригодилась, – рассуждала кошечка.
Тео замолчал и задумался.
– Может ты и права, но во мне никто не нуждался в Тенистой Аллее, – нерешительно проговорил мальчик.
– А твои мама и папа, бабушка и дедушка? Думаю, для них донести воду из колодца это уже подвиг. Ты не думал, что семья нуждается в твоей помощи?
Тео погрустнел.
– Я никогда не смотрел на ситуацию с этой стороны. Мама с папой всегда казались мне сильным и не нуждающимися в помощи, – задумчиво проговорил он.
– Уверена, что раньше так и было, но время идет, и они стареют. Например, мой папа очень любит жареные каштаны. Раньше он мог с легкостью набрать целую корзинку. Теперь у него болит спина и, когда каштаны созревают, я залезаю на дерево и сбрасываю плоды вниз. Мама их собирает, жарит, и мы с удовольствием наблюдаем за тем, с каким аппетитом папа уплетает наше угощение, – поделилась девочка-кошка.
Тео совсем приуныл. Понимая причину печали нового знакомого, Лейла сменила тему.
– А ты ведь не один меня спас в этой пустыне. Когда я шла, страдая от полуденного зноя, мне на помощь пришел странный шатер. Он укрыл меня от горячих лучей и помог восстановить силы, – рассказала кошечка.
– Этот шатер мой дом, – признался Тео.
– А где ты был, когда я в нем отдыхала?
– Зарылся в песок и спал, – сообщил мальчик.
– Ты умеешь дышать песком? – поразилась Лейла.
Тео рассмеялся.
– Нет, дышу я сквозь трубчатый стебель колючки. Один конец вставляю в рот, другой торчит над песком, – пояснил Тео.
– Тогда зачем тебе шатер?
– Построил его, чтобы укрываться от летающих монстров, – гордо заявил Тео.
– Каких еще монстров? – испугалась девочка.
– Тех огненных чудищ, что обитают на Выжженных Землях, – поведал ушастый малыш.
Теперь рассмеялась Лейла.
– Это не чудища, а Пируны – Огненные Кони. Они добрые и очень интересные создания…
И Лейла рассказала Тео про страхи улитки Августы и знакомство с Пиро. Отважный Смуль слушал с большим интересом и не перебивал. Только когда девочка закончила, он попросил показать Манящий Уголек, подаренный пылающим скакуном.
Девочка-кошка залезла в сумочку и достала магический уголь.
– Похож на горящий уголь, но совершенно не жжет, – пораженно проговорил Тео, держа на ладони сказочный предмет.
