– Не стоит бояться неприятностей, – весело сказал песчаный тушканчик и махнул рукой.
Девочка улыбнулась и кивнула.
– Что ты делаешь одна посреди пустыни? – поинтересовался малыш.
– Иду в Тенистые Аллеи, а что здесь делаешь ты? – спросила кошечка.
– Я здесь живу, – спокойно ответил Тео.
Лейла посмотрела по сторонам. Вокруг была голая пустыня. Ни домов, ни растений.
– Как здесь можно жить? Где брать воду и еду? Как прятаться от солнца? – начала расспрашивать девочка.
– Сложно, но возможно. Я знаю, где есть колодец, оттуда достаю воду. В жару зарываюсь в песок и сплю. А ночью хожу к холмам за колючками. Как раз шел туда, когда услышал твой крик, – объяснил песчаный тушканчик.
– А где остальные? – спросила Лейла озираясь.
– Ушли. Когда в дюнах пересохли все колодцы и растения остались только на холмах, песчаные тушканчики ушли в сторону Тенистых Аллей. Там и климат лучше, и еды сколько хочешь, – сказал Тео.
– А ты почему остался? – удивилась девочка-кошка.
– Я не испугался. Когда все просто, становится скучно. Здесь я бросаю вызов сложностям, выжить в Песчаных Дюна это каждодневный подвиг. Меня не страшат проблемы, – гордо заявил тушканчик.
В этот момент что-то снова блеснуло у него на груди. Лейла пригляделась и увидела красивый предмет, похожий на значок или медаль.
– Что это? – поинтересовалась девочка.
– Это Амулет Отваги, – сказал Тео и протер ценную вещь рукавом.
– Не могу поверить! – с восторгом воскликнула Лейла, – Это тот самый Амулет, про который мне рассказывал дедушка!
Девочка-кошка нагнулась и начала разглядывать сияющий предмет на груди Тео.
– Откуда он у тебя? – не отрывая глаз от Амулета, спросила кошечка.
– Создательницы подарили его моему прадедушке, – гордо заявил Смуль.
– А почему именно ему? – поинтересовалась Лейла.
– Потому что он был самым пугливым Песчаным тушканчиком в Квадрии, – смущенно признался Тео.
Лейла улыбнулась и осторожно дотронулась до магического предмета.
– Теперь понятно, почему ты не боишься жить один в этой пустыне, – сказала девочка-кошка.
– Честно говоря, сначала я ушел в Тенистые Аллеи со своей семьей. Тогда Амулетом владел отец, а не я. В моей семье принято передавать это сокровище от отца к сыну. Когда я повзрослел и папа дал мне Амулет, надев его, я принял решение вернуться в пустыню. Здесь интереснее и всегда есть место подвигу, – объяснил Мальчик-тушканчик.
– А тебе не одиноко? – спросила Лейла.
– Очень одиноко, – грустно сказал Тео, – Но в этом и есть подвиг. Нужно преодолевать себя.
