Лизоцим, выделенный из различных растительных и животных тканей, неодинаково растворяет одни и те же микробы. Это дает основание предположить, что существует несколько его разновидностей, отличающихся некоторыми особенностями химического строения.
Больше всего лизоцима найдено в белке куриного яйца. Что же касается органов и тканей человека, а также млекопитающих животных, то, как показали исследования, лизоцимом особенно богаты места, подвергающиеся постоянному воздействию микробов — слизистые оболочки дыхательных путей, полости рта, конъюнктива глаз, кожа. В этом заложен глубокий биологический смысл: здесь, «на первых рубежах» встречи организма с врагом. Природа создала надежные заслоны. Особенно большое количество лизоцима содержится в слезах и слюне. Много его и в тканях, плохо снабжаемых кровью, лишенных нервов и предоставленных поэтому в борьбе с микробами как бы самим себе, например в хряще.
Сохранность глаз, на которые непрерывно в течение всей жизни падает невидимый дождь микроорганизмов, обеспечивается деятельностью слезных желез. Слезы не только увлажняют и механически очищают поверхность глаза, но, оказывается, с помощью лизоцима и стерилизуют ее. Достаточно слезной железе хотя бы на короткое время прекратить свою работу, как тотчас же развивается тяжелое заболевание глаза, способное, если не принять вовремя меры, закончиться его потерей.
Известно, с какой поражающей быстротой заживают раны в полости рта, например, остающиеся после удаления зуба. Слюна — неисчерпаемый внутренний источник дезинфицирующего вещества, которым животные инстинктивно пользуются, зализывая раны, «обмывая» своих детенышей.
Очень велика роль лизоцима в защите организма от инфекции в самые ранние периоды его развития, периоды наибольшей ранимости. Лизоцим способствует сохранению жизни зародышей птиц и рыб: он в большом количестве содержится не только в яичном белке, но и в икре. Это вещество укрепляет устойчивость новорожденных против микробов. Поступая в организм с молоком матери, лизоцим способствует очищению внутренних органов, особенно кишечника, от болезнетворных и условно болезнетворных микробов. Установлено, что в кишечнике детей, вскармливаемых искусственно, содержится значительно больше микробов, чем у детей, питающихся грудным молоком.
Основное ценное свойство лизоцима — противомикробиас активность — позволяет использовать его и в пищевой промышленности. Так, по предложению 3. В. Ермольевой лизоцимом стали обрабатывать икру красных рыб: теперь она сохраняется свежей во много раз дольше, чем раньше.
