– А как долго тебя не будет, папа? – Шадра подняла на Тел-ар-Керрина свои большие ясные глаза, в которых стояли слезы. – Сколько мне ждать?
– Ну-ну, не вздумай плакать, – маг обнял дочь. – Думаю, вернусь через пару лет. Ты уже совсем взрослой станешь. Невеста почти. Будем подыскивать тебе достойного жениха.
– Не хочу жениха, хочу, чтобы ты остался, – Шадра разревелась окончательно. Лицо исказила гримаса, по щекам покатились крупные капли. Нос покраснел и хлюпал не переставая.
Тель снова погладил ее по голове. Поцеловал в лоб.
– Успокойся. Папа уже все решил. Но я обязательно вернусь, – он закрыл глаза и уткнулся носом в волосы Шадры. – Все будет хорошо. Стучись же…
Развернул лицом ко входу и легонько подтолкнул. Шадра несмело постучала колотушкой в добротную деревянную дверь. Открыла женщина, очень красивая, она улыбнулась сначала, но заметив отца Шадры, выставила щит. Почти сразу, другой маг из недр дома выставил перед ней еще один. В двери показался мужчина, он так сурово посмотрел на гостей, что Шадра захотела испариться.
– Что тебе надо, Тель?
– Я пришел не к тебе, Тамир, а к Исторе, – спокойно ответил гость. – Я должен покинуть этот мир ненадолго, хочу оставить ей на попечение нашу дочь, Шадру.
Красивая женщина презрительно сощурилась.
– У меня нет дочери, у меня два маленьких сына. Я не желаю видеть в своем доме чужачку.
Шадра закрыла глаза и вцепилась в отцовскую руку. Почему он не оставляет ее со своими учениками? Почему она должна жить именно с этой красивой злюкой? Не мать она ей, посторонняя тетка, не желающая добра. Он говорит, что с Исторой ей будет лучше, чем в компании чужих мужчин, но пока ученики обходились с ней и вежливее, и добрее.
– Ты еще ребенок, – ответил на ее мысли отец. – Когда ты подрастешь, они будут смотреть на тебя иначе, многие захотят использовать тебя, и я не уверен, что смогу защитить.
– А разве она, – Шадра указала пальцем на Истору, – не захочет использовать меня? Она меня совсем не знает, но уже ненавидит.
Девочка уставилась Исторе в глаза. Несколько мгновений они стояли рядом, просверливая друг друга взглядом одинаково ясных очей.
– Довольно, – прогремел Тамир. С укоризной посмотрел на жену. – Она всего лишь ребенок, Тори. – Покачал головой и взглянул на гостя: – Надолго ты отдаешь ее нам, Тель?
– Думаю, на пару лет, – пояснил собеседник. – Я бы оставил ее с парнями, но сам понимаешь. У нее будут великие силы, а задурит кто голову и может заставить проворачивать грязные дела. У вас надежнее.
