Казалось, звуки разносятся по кабинету мириадами фонтанных брызг. Тель запрокинул голову, не замечая ничего вокруг, кроме сгущающейся вокруг амулета силы и запаха можжевельника. Упавший нож жалобно звякнул о каменный пол. Голос стал громче, а амулет обжог руки. Маг вскрикнул и выронил вещицу. Открыл глаза.
Пространство вокруг содрогнулось, и прямо над чародеем сверкнули всполохи, разноцветные световые переливчатые полоски. Тель бессознательно шагнул вперед, закрывая собой колыбельку. Поднял Алую кровь.
– Ты звал меня смертный? – шершавый неприятный голос, казалось, был везде и в то же время удивительно четко слышался в голове. Тель улыбнулся. Пророчества не лгали, к нему явилась часть Латасара. Та самая, что не нашла покоя после гибели старых богов и скиталась, не имея желания ни воссоединиться со своим богом, ни следовать за старыми небожителями.
– Я приготовил тебе дом, – спокойно ответил маг, из последних сил подавляя неясно откуда выросший страх. – Добро пожаловать!
– Ты знаешь, что будет, если мне не понравится твоя обитель? Еще никому из смертных не удалось унять мою тоску, – полосы света побагровели, а затем стали мерзко-морковными. Цвет оказался настолько ядовит, что хотелось закрыть глаза.
– Да, – подтвердил Тель, решительно и глубоко вдохнул, пытаясь унять ухающее сердце. Если он что-то сделал неправильно, часть Латасара просто убьет его. – Но я настаиваю.
Протянул руку с лежащим на ладони амулетом. Полоски истончились, позеленели и, будто водоросли в беспокойном течении, длинными лапами захватили Алое пятно в плен. Руку жгло неимоверно, но Тель закрыл глаза, заставляя себя терпеть. Если дело выгорит, до вечной жизни останется полшага. А если нет, то в Мире мертвых ему будет плевать на исход.
Боль превратилась в пытку, вспыхнул ярко-красный свет и запахло кровью. Тель прикусил губу, чтобы не закричать. Показалось, огненный монстр жадно грызет его руку. Вокруг хищно завыл голодный ветер.
А потом все стихло. Маг испуганно уставился на похолодевший амулет, на нетронутые ладони и нервно рассмеялся. Теперь ему, могучему Тел-ар-Керрину, служит даже часть бога!
Заплакала малышка. Тель надел амулет на шею и подошел покачать колыбельку. Сейчас он наведет своей красавице молока, но сначала надо немного успокоиться: и девочке, и ему.
***
Четыреста девяносто лет после Явления небожителей в Окрестности Горла богов
Элла проснулась от шума внизу. Будто разом нагрянули гости и, торопливо раздеваясь, переругивались между собой. За окном занимался рассвет. Она оделась, собрала волосы в тугой пучок и вышла из комнаты. Подошла к перилам площадки на втором этаже, посмотрела вниз, в гостиную. Прятаться не было смысла, спорившие внизу все равно не обратили бы на нее внимания.
