Дар слабо улыбнулся.
– Хочу, чтобы ты знала, – он тоже перешел на шепот. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я бы пошел с тобой, но не могу надолго оставить Хлом.
– Брось. – Махнула рукой Элла. – Мне не впервой. Справлюсь.
Дарсир проглотил застрявший в горле ком, закрыл глаза.
– Страшно хочется поцеловать тебя, но чтобы уговорить Миту помочь, я поклялся, что не притронусь к тебе больше.
Элла погладила его по щеке.
– Так будет лучше, Дар. Так всем будет лучше, – прошептала чародейка и скрылась в своей спальне.
Заперлась и улеглась в постель. Вдохнула запах смеси можжевельника лимона и сандала, оставленный на подушке, запрокинула голову и прикусила губу. Всем будет лучше, вот только унять бы глухую тоску и подступающие слезы.
Шестнадцать лет до Явления небожителей в Окрестности Горла богов
Тел-ар-Керрин осторожно положил спящую девочку в колыбельку и достал из кармана штанов заготовку: кроваво-красный квадратный камень с едва заметными ножками. Маг давно совершил все необходимое, кроме самого главного: не добавил кровь собственного ребенка. Но медлить больше нельзя! Следующий подходящий момент заманить часть бога Латасара в амулет обмена будет через сотню лет. Мелочь для вечного, и вечность для человека.
Амулет обмена «Алое пятно», как его мысленно называл Тель, был последней ступенью перед походом в Мир Мертвых. Маленьким камешком, отделяющим великого мага Тел-ар-Керрина от вечной жизни. Пророчества древних гласили: тот, кто сумеет заманить хотя бы часть Латасара в амулет, получит силы победить стража Обители Нитей Тэона в битве и сможет забрать свой клубок подальше от общего полотна. А значит, нить не будет отматываться, и жизнь навсегда останется с ним.
Тель подвинул колыбельку к столу, оставил там заготовку и взял нож. Выдохнул, стараясь успокоиться. Все-таки ранить такую кроху было страшно! Вопреки ожиданиям, за полгода, что дочь провела с ним, он успел привязаться к ней. Бессонные ночи и бесконечные укачивания на руках делали свое дело. Сердце сжималось от умиления, когда Шадра протягивала ручки и хватала его за палец. Маг вздохнул. Истора ушла еще на нетвердых ногах почти сразу, как перерезали пуповину, а он не решился поручить ребенка заботам учеников. И вот результат. Он стоит с занесенным ножом рядом с той, которой суждено стать жертвой, и не может завершить начатое много лет назад.
Вздохнул и перехватил оружие. Нужно всего-то несколько капель! Осторожно прихватил ножку спящей и полоснул лезвием по пяточке. Схватил амулет и подставил под алую струйку. Прошептал несколько слов убаюкивающего заклинания, а затем запел призыв: слова приглашающие часть бога Латасара явиться в мир смертных.
