– Если ставить ловушки и капканы на чудовищ, то в людные места лучше не соваться. Нам нужно будет отыскать пустующее жильё где-нибудь на отшибе, чтобы избежать возможных жертв.
– Отлично, пусть будет домик на окраине. Цвет заборчика не имеет значения, – ехидно улыбнулась Рэйвен.
Автобус, наконец, затормозил и они выбрались на асфальт, покрытый трещинами.
Было душно. Над городом раскинулось высокое, голубое яркое небо без единого облачка.
Перекинув рюкзак через плечо, Хэйл сделал Рэйвен знак следовать за собой.
– Зайдём ненадолго к моим знакомым, перекантуемся у них денёк, а завтра свалим, найдя оговорённый домик.
– А сегодня свалить нельзя? – поморщилась Рэйвен.
– Мне нужно найти деньги, Рэйв, драгоценности не вариант. Я не стану пользоваться золотом твоего отца.
– Собираешься подработать?
Хэйл не ответил.
Улицы городка производили на Рэйвен двоякое впечатление. Старинные, заполненные воспоминаниями, с остатками былого великолепия, но слишком замусоренные.
И аура была тяжёлой. Такую ауру имеют места, где стоят игорные и публичные дома. В самом воздухе кружится что-то липкое, блестящее и тягостное, как запах прогорклых резких духов, почти не выветриваемый.
Район был так себе. Дом, в который они зашли, и того хуже. Откровенно говоря, это вообще на дом в понимании Рэйвен не походило, скорее нечто вроде ангара или сарая, переделанных по студию.
– Эй, есть кто-нибудь? – позвал Хэйл.
Из-за картины выглянула физиономия рыжего парня, украшенная россыпью дивных веснушек.
Поджарый, лёгкий и стройный, встреться он Рэйвен где-нибудь в другом месте, произвёл бы приятное впечатление.
– Хэйл! – радостно раскрыл парень объятия. – Ты?! Вот уж не ожидал увидеть тебя до рождества!
Парни обнялись.
Рэйвен такое сближение показалось несколько излишне фамильярным, но что она знала об обычаях местных?
В воздухе витал стойкий запах табака. Его здесь было так много, что становилось ясно – курили много и не выходя на улицу.
Кругом разбросаны вещи. Словом, бедность и хаос.
– Я не планировал появляться раньше, Питер, но обстоятельства поменялись. Мне до зарезу нужны деньги.
– Деньги нужны всем, – развёл руками рыжий. – Ты знаешь, на мели мы чаще, чем на большой волне.
– Знаю, – со вздохом кивнул Хэйл. – Свои деньги я планирую заработать сам. Хочу толкнуть товар.
– А у тебя есть?..
– Можешь свести меня с нужными людьми?
– За процент, – сощурился Питер.
– Как всегда, – кивнул Хэйл.
Рэйвен была, конечно, иномирянкой, но общее настроение, суть происходящего вполне способна оказалась ухватить.
