Кто-то шел по лесу, тихонько насвистывая. Чудик зарычал опять. И тут Снабби увидел незнакомца. Это был подросток лет четырнадцати-пятнадцати, загорелый, с соломенными волосами и глазами удивительной синевы, обрамленными густыми темными ресницами. При виде Снабби он расплылся в дружеской улыбке.
- Привет! - сказал незнакомец. - Ты тут обезьянку не видел?
Глава V - МАЛЬЧИК С ОБЕЗЬЯНКОЙ
Так впервые трое ребят встретились с удивительным мальчиком, который вскоре стал их лучшим другом. Снабби посмотрел на него, на его ясные синие глаза, на открытую улыбку и решил, сам не зная почему, что он ему очень нравится.
- Ты что, язык проглотил? - спросил мальчик. - А у меня тоже неприятность - я потерял свою обезьянку. Ты случайно не видел?
Мальчик говорил как-то по-особенному, не так, как разговаривали те, кого Снабби когда-либо слышал. Немного в нос на американский манер, но был я еще какой-то иностранный акцент. Испанский? Итальянский? Или еще какой-нибудь? Да и англичанином он не выглядел, несмотря на синие глаза и светлые волосы.
- Да! Я видел обезьянку, - обрел Снабби дар речи. - Я видел ее минут пять назад. Могу отвести тебя на то место.
- Ее зовут Миранда, - сообщил мальчик.
- Она правда твоя? - восхищенно спросил Снабби. - Мне всегда хотелось завести обезьянку. У меня есть только собака.
- Зато очень симпатичная, - погладил мальчик Чудика.
Пес тут же перекатился на спину и задрал вверх все четыре лапы, дрыгая ими так, словно ехал на велосипеде.
- Умная собачка, - похвалил мальчик. - Почему бы тебе ни купить для нее маленький велосипедик? Видишь, как он хорошо умеет жать на педали? Купи ему велосипед с четырьмя педалями и выступайте в цирке - кучу денег заработаешь. Только сегодня и только у нас - собака-велосипедист!
- Ты это серьезно? - обрадованно спросил Снабби.
Он был готов поверить в любые таланты Чудика. Мальчик рассмеялся.
- Нет, конечно. Пойдем, покажешь, где это дерево. Нужно найти Миранду она уже час как где-то гуляет!
Миранда расположилась на развесистом дереве по соседству с тем, на котором ее в первый раз увидел Снабби. Мальчик тихонько свистнул, и обезьянка спрыгнула, как белка, прямо к нему на руки. Он приласкал ее, одновременно отчитывая за побег.
- Знаешь что, - сказал Снабби, стараясь удержать разволновавшегося Чудика подальше от Миранды. - Я рассказал про обезьянку моим двоюродным брату и сестре, и они мне не поверили! Не захотели даже слушать меня. Ты бы не мог подыграть мне в одной небольшой шутке?
