— Конечно, — мягко улыбнулся он. — Я буду рядом. Я всегда рядом, даже когда ты меня не видишь.
— Спасибо, — прошептала Забава. — Спасибо за сказку! И прости, что назвала тебя бесполезным. Ты самый лучший ангел-хранитель в мире!
В каком-то по детскому наивном жесте девушка протянула вперёд руки, как сотни раз делала это будучи маленькой, когда бежала навстречу маме, и Габриэль, поддавшись сиюминутному порыву, обнял её и завернул в крылья, согревая их теплом.
— Теперь я знаю, чем пахнут ангелы, — ткнувшись носом в грудь Габриэля, вздохнула Забава. — Ванилью! Так вкусно. Как бабушкины булочки.
Габриэль грустно усмехнулся и прижался подбородком к макушке девушки.
Как жаль, что он не мог почувствовать её запаха. Смешно, но его мир рецепторов и чувств, оказывается, был так скуден в сравнении с человеческим! И Габриэль неожиданно позавидовал людям, что именно их по своему образу и подобию создал Господь, а ангелам достались лишь крылья, удовольствия от которых они совершенно не испытывали.
Зачем они нужны, Габриэль в полной мере понял лишь сегодня, когда поделился ими с Забавой. Он отдал бы ей их насовсем, если бы это было в его власти. Но всё, что он мог — это заворачивать девушку в их благодать и ловить отголоски её тихого счастья.
Она уснула быстро. Держала Габриэля за руку и улыбалась во сне. Так трогательно и безмятежно. Габриэль мог поклясться, что это не лик Метатрона, а её курносое лицо поистине ангельское, смотреть на которое можно было бесконечно.
Он смотрел на него, даже когда услышал зов архангела, коему сопротивляться был совершенно не в силах, и видел это лицо пока стоял перед сонмом ангелов, слушая их строгий и безжалостный приговор.
Нет, Габриэль не жалел ни о том, что сделал, ни о том, что его понизили в должности. Ужасную муку ему причинял лишь наложенный запрет приближаться к Забаве, которая, проснувшись утром, даже не вспомнит его имя, потому что память о нём ей сотрут.
Но что делать Габриэлю со своей? Ведь он помнит! И её слёзы, и её улыбку, и счастливый миг полёта вместе с ней, как целую прожитую жизнь…
Никто не ответил Габриэлю на этот вопрос. Ему просто вручили очередное предписание и отправили обратно на землю следить за рыжим беспризорным котом, у которого, кроме откушенного в драке уха, ещё и отсутствовал один глаз.
Лохматый бандит по ночам грелся в подвале, а днём шастал по помойкам, с боем отвоёвывая у местных собак кусок еды. В такие моменты, проглотив добытое, он забивался в какую-нибудь дыру и удовлетворённо урчал, моргая своим единственным глазом.
