Я киваю.
— Много чужаков сюда приходило?
— Больше, чем ты можешь представить. К несчастью для них, но так мы смогли поддержать разнообразие генофонда. И хотя мы не владеем вашими технологиями, многое слышали о них. Но иногда я гадаю, каково увидеть остальной мир. — Я никогда раньше не видела в её глазах такой тоски, и мне стало любопытно.
— Если Борис контролирует чудовище, он или кто-то другой, может убить его. Проклятие нужно снять и освободить тебя, — говорю я.
Она кивает.
— Тогда все чудовища из нашей деревни станут свободными.
Я хмурюсь на её комментарий, но у меня закружилась голова, и я теряю ход мыслей.
— Не могла бы ты… принести мне стакан воды? — прошу я. — Мне плохо.
Она улыбается.
— Конечно, сейчас.
Когда она уходит, я стою, разминая мышцы и пытаясь избавиться от беспокойства. Может, это от большого количества крови? Или тело уже изменяется? Мы с Иваном не говорили о том, каким будет процесс.
Я начинаю любоваться прекрасной коллекцией произведений искусства в гостиной Вари, и натыкаюсь на несколько крашеных яиц. Их всего пять, хотя то, что в центре отличается от остальных.
— Это Писанка, — говорит Варя, возвращаясь в комнату. — Традиция нашей культуры.
— Красиво, — замечаю я, но у меня подкашиваются ноги. Что-то не так. Я начинаю паниковать, когда кусочки пазла складываются вместе. — А центральное почему другое?
Я поднимаю его, но Варя быстро подходит и забирает его у меня.
— Не трогай. Оно особенное.
Она держит его, как великую драгоценность, а я с подозрением смотрю на свой чай. Внезапно меня шатает, и я хватаюсь за каминную полку, чтобы не упасть.
— Чай уже должен подействовать, — бормочет она, не сводя глаз с яйца. — Что сделал с тобой зверь в лесу?
— Сделал меня сильнее, — говорю я, чувствуя прилив волны силы. Иван. Каким-то образом он дает мне свою силу и выжигает все последствия чая, но я не позволяю ей увидеть это. Поэтому опускаюсь в кресло, изображая слабость, которой больше не чувствую. По правде говоря, я чувствую, что могу поднять лошадь. Сила опьяняет и возбуждает.
— Это ты? — спрашиваю я. — Ты контролируешь Кощея? В этом яйце его душа, да?
Она улыбается, расхаживая по комнате с яйцом.
— Да. Это я.
— Почему? Зачем убивать свой народ? Своего друга?
Она перестала улыбаться.
— Прискорбно, и мне, правда, плохо из-за этого. Но Саша узнал, что я делаю, и всё бы испортил. Понимаешь, я хочу снять проклятие с этой деревни, а Борис — чтобы мы навсегда остались в ловушке. Он верит, что благодаря этому мы чистые. Его нужно остановить, иначе мы никогда не освободимся. Я смотрю на улицу и замечаю, что солнце садится. Иван скоро проснётся. Он будет знать, где я нахожусь. Нужно её разговорить.
