— Эвангелина Лав, — отвечаю я. — Но друзья зовут меня Энжел. Или Лав.
— Энжел… — Он пробует моё имя на язык, словно изысканный десерт. — Меня зовут Иван.
— Иван… Рада с тобой познакомиться и тому, что теперь мы можем общаться. Ты мне объяснишь, что происходит?
Он берёт мою руку и кладёт себе на грудь. Я чувствую биение его сердца, как и в ту ночь.
— Жители деревни оставили тебя мне, как жертву, — говорит он.
— Да, это я поняла. Почему же ты её не принял?
— Когда я подошёл к тебе, кое-что произошло. — Он хмурится и смотрит на мою руку, которую я так и прижимаю к его груди. — Сотни лет у меня молчало сердце, но когда увидел тебя, оно забилось. — У него светятся глаза. — Я думал, это миф. Сказка для чудищ.
— О чём?
— Об истинной паре, — отвечает он. — Ходят слухи, если вампир найдёт истинную половину, его сердце вновь забьётся, и если эта половина — вампир, они смогут кормить друг друга вечность.
У меня сердце пропускает удар.
— Значит… Хочешь сказать, я — твоя пара?
Он кивает.
— И ты закончила ритуал, хоть я и предупреждал не делать этого. Поэтому я не хотел пить твою кровь. Ты не знала, что это значит, но сделала. Мы разделили кровь и теперь связаны. Куда пойдёшь ты, туда и я. Если умрёшь ты, умру и я. И наоборот. Мы связаны навеки.
— Вот чёрт. Значит, если я проткну тебя колом, то умру сама? — Он кивает. — И если тот монстр убьёт тебя, умрём мы оба? — Вновь кивок. — И это никак нельзя исправить? — спрашиваю я, хотя в глубине души не хочу ничего исправлять. Я буквально ничего не знаю об этом мужчине, но хочу провести с ним вечность, что глупо. Вот только…
Я вскакиваю с кровати и отхожу от него, хоть мне больно.
— Это ошибка. Ты меня не захочешь. Я самая неправильная женщина, — говорю я и невольно всхлипываю.
Иван тянется ко мне, но я отталкиваю его руку.
— Почему ты такое говоришь? — спрашивает он.
Я смотрю на него сквозь слёзы.
— Посмотри на меня. На моё лицо. Я вся в шрамах. Не красивая. Уже нет. Я страшилище.
Он прищуриваться на меня, как бы говоря: «И что? Меня ты видела?»
Я вновь всхлипываю, сбитая с толку этой странной телепатией между нами.
— Это ещё не всё, — говорю я. — В ту ночь, когда ты нашёл меня, спросил, виновна ли я. И у меня не было возможности ответить. Не успела я сказать правду.
Он выгибает бровь.
— Расскажи сейчас. Почему, Эвангелина Лав, я не могу любить тебя и назвать своей парой?
— Я самый настоящий монстр, — отвечаю я и рассказываю свой самый страшный секрет. То, что даже моя лучшая подруга не знала. — Худший вид монстра. — Я втягиваю воздух, собираясь с мужеством сказать следующее. — В ту ночь, ты должен был осушить меня, я заслужила смерти.
