Он сверкнул хитрой улыбкой.
— Хочу мышей! — мяукнул он. — Угощения, мяу.
— Ты знаешь, где она, — сказала я. — Отведешь меня к ней за награду? Договорились.
— Девочка-призрак прятаться, — сказал он. — За вонючим местом.
— Вонючее место, — я пыталась понять, что он имел в виду. — Сточная канава? Помойная яма?
— Нет, не такое, — сказал он. — За вонючим… — он пытался подобрать слова, но не мог. А потом протянул руку и коснулся когтем сосуда в форме тыквы-горлянки на моем поясе. — Вонючки в…
Было сложно понять. Место в Китайском квартале, где вонючки хранились в склянках?
В склянках…
— Духи, Маоэр? Ты о бутылочках духов?
— Да-да! — сказал он. — Я же говорил.
— Точно, — сказала я. — Она прячется за фабрикой духов на Джексоне?
— Да-да! — сказал он.
— Переулок Данком, — сказала я. — Я у тебя в долгу, Маоэр. Я сожгу бумажных мышей и много угощений для тебя.
Тупик на территории Аншень, переулок Данком был темным грязным участком с ночлежками и логовом опиума. Обрывки газет и гнилая солома хрустели под ногами, пока я шла меж деревянных стен по бокам переулка.
— Нужно было взять фонарик, — сказал мистер Янци.
Кивнув, я вытащила свечу и спичку, зажгла свечу, прикрыла ладонью, чтобы защитить огонек от ветра.
В переулке было темно, стены наклонялись в стороны, и воняло рыбой и опилками. Здания по сторонам были построены близко друг к другу, их скрипучие балконы были сделаны из обломков кораблей. Когда тридцать тысяч человек жили на двенадцати улицах, все было темным, каждый дюйм пространства использовался.
Движение в тенях: пробежала крыса, юркнула в щель. Эта крыса казалась обычной.
Я пошла глубже в переулок с сиянием маленькой свечи, озаряющим дорогу. На повороте что-то замерцало, отражая свет: осколок стекла. Я пошла дальше и увидела еще отражение.
Но это был не осколок. Это был шелк, торчащий из-за доски, которая могла быть частью деревянной стены. Я замерла, потушила спичку и зажгла другую, решила шагнуть ближе, но невысокий человек выбежал из укрытия.
Девочка бежала. Я не преследовала, не хотела ее спугнуть. И она бежала к тупику.
Она была меньше, чем я ожидала. Меньше трупа. Она была в синей шелковой накидке без пуговиц, под ней была шелковая блузка и светло-зеленое шелковое платье, и она покачивалась на бегу, словно ее ноги были связаны. Но ноги Сю Анцзинь не были связаны, так делали редко среди тех, кто прибывал в эту страну. Одежда бегущей девочки не была обычной, а напоминала что-то из оперы: наряд другой эпохи… может, династии Сун?
