— Я… ничего особенного, право слово, лорд, — почти прошептала девушка, отводя глаза.
— Тебя кто-то обидел? — зло сощурил глаза оборотень. Его ноздри затрепетали, словно у гончей, почуявшей свежий след, — я знаю этот запах. Что сделал тебе сын императора? — Аррог нахмурился, его вертикальные зрачки расширились, почти скрыв радужку.
— Ничего… — робко начала Велена, но напоровшись на строгий взгляд посла, пояснила, — он не успел. Прошу, лорд Лакхар! Не говорите никому об этом! — оборотень хотел перебить ее, но девушка, схватив его за руку, умоляюще произнесла, — прошу вас! Если кто-то узнает… — девушка не договорила, обреченно опустив глаза.
— Хорошо, маленькая леди, — тяжело вздохнул Аррог, — иногда я совсем не понимаю вас, людей. Но если ты просишь, пусть будет так.
— Велена, у тебя все в порядке? — раздался позади напряженный голос Винсента.
— Винс? — обернулась к нему подруга, — да, все хорошо. Мы с лордом Лакхаром беседовали. Лорд, познакомьтесь, это мой друг — виконт Винсент Мизард. Винс, это лорд Аррог Лакхар, посол Великих Островов.
Мужчины церемонно раскланялись, в глазах виконта читалось напряженное любопытство, в глазах посла — лишь ленивая насмешка. Оборотень чувствовал ревность и настороженность юноши, прекрасно понимая причины. Когда-то он тоже был влюблен и видел соперника в каждом мужчине, готовый защищать свою подругу любой ценой. Аррог грустно улыбнулся своим мыслям — как давно все это было!
— Велена, тебя ищет Кей. Он сказал, что вам пора отправляться домой. — Винсент говорил с Веленой, но взгляд его все так же был устремлен на оборотня.
— Так пойдем же скорее, — нетерпеливо потянула виконта за руку девушка, — прекрасного вечера, лорд Лакхар.
— Пусть хранят тебя Боги, маленькая леди.
У дверей в зал молодых людей уже ждал граф Эллион, раздраженно оглядываясь по сторонам. Заметив кузину, он облегченно вздохнул. Наверное, он зря так нервничает. Все будет хорошо, да помогут им Боги.
Зимние сумерки сгущались над столицей. Пусть зимы в Аллаине были не слишком суровы, но ледяной ветер с отлогов гор уже вольно гулял по ярко освещенным улицам Дворянского квартала и Храмовой площади, проносился по торговым рядам и завывал среди темных закоулков трущоб.
Велена отошла от окна, выходившего на маленький сад у их дома. Улица за широким каменным забором была пуста. Знатные жители Аллаина предпочитали не высовывать свои холеные носы на улицу в такую погоду. Куда приятнее сидеть перед жарко натопленным расторопными слугами камином или, если станет совсем скучно, отправиться на очередной прием или званый ужин. Изредка тишину улицы нарушал топот тяжелых сапогов стражи, но чем темнее становится — тем реже храбрые воины показываются здесь. К чему напрягаться, если никто этого не оценит? У богатых людей есть своя охрана, вот пускай они и работают.
