— Вот как? — протянул Ирвис, пристально глядя на графа, — и вы никогда не задавались вопросом, почему ваш дядя бежал в глухую деревеньку, скрывая ото всех жену?
— Мой дядя не бежал, лайс. — Холодно обратился к Ирвису граф, — он просто решил жить тихой и спокойной жизнью со своей супругой. И ее он не скрывал, ведь мой отец был знаком с невесткой.
— А вы? — обратился к Кейтену император, — вы были знакомы с супругой вашего дядюшки, граф?
— К несчастью нет, Ваше Величество, — покачал головой Кейтен, — тот короткий срок, что Николас с женой провели в нашем поместье, я гостил у друга моего отца, Брэма Одинберга.
— О, я помню этого достойного воина, — кивнул император, — кажется, они вместе с вашим отцом сражались в битве у Грайского ущелья.
— Совершенно верно, Ваше Величество.
Беседу мужчин прервал звук открывающейся двери. В гостиную вошел герцог Эйкен, небрежным кивком поприветствовал присутствующих, и обратился к императору:
— Отец, вы не против, если я присоединюсь к вашему собранию?
— Присаживайся Эйкен. Но постарайся не мешать, — хмуро пригласил Конгрегор сына и продолжил, больше не обращая на него внимания. — Но довольно вспоминать времена моей молодости. Полагаю, вы выяснили все, что хотели, лайс Ирвис?
— Да, Ваше Высочество. — Несколько недовольно кивнул ведун.
— Надеюсь, теперь вы понимаете, что граф Эллион не пытался скрыть местонахождение кузины от вашего народа?
— Да, Ваше Величество, — еще более недовольно произнес Ирвис, но тут же упрямо поднял подбородок, — но я продолжаю настаивать на том, что девушка должна вернуться в семью.
— Вот как, — приподнял бровь император.
— О какой девушке идет речь, отец? — заинтересовался Эйкен.
— О кузине нашего дорого графа Эллион, — недовольно пояснил император.
— Вот как, — ухмыльнулся наследник, — милая девчушка.
— Эйкен, — сощурился император. Он прекрасно знал нравы своего сына, поэтому сразу заподозрил неладное. Но в присутствии графа решил промолчать.
— Что такое, отец? — Эйкен нагло ухмыльнулся ему в лицо, — ты хочешь что-то спросить?
— Нет, мы поговорим с тобой позже, — скрипнул зубами император.
— Но я хотел бы поучаствовать в вашем обсуждении, — деланно возмутился крон-герцог, — мне кажется, мы могли бы оставить девушку при дворе, пока не примем окончательное решение. Или позволить лайсу Ирвису встретиться с ней, дабы самому поведать о нашедшейся родне.
— Это не тебе решать, сын, — обманчиво спокойным голосом произнес император.
