— А это? — она указала кузену на поразившего ее мужчину, стараясь скрыть волнение.
— Это? — внимательно посмотрел Кейтен на очередного посла, — это… Не может быть! — тихо воскликнул он.
— Что такой, дорогой? — удивленно обернулась к нему Дариэль.
— Это посол из Амбреста, — пробормотал Кейтен, с каким-то ужасом глядя на посла.
— Амбрест? Город янтарных деревьев? — с восторгом воскликнула Велена.
— Успокойся, Кей, — мягко произнесла Дариэль, положив руку на локоть мужа, неодобрительно косясь на Велену, — прошел не один год, все обойдется, я уверена.
— О чем ты, Дара? — удивленно посмотрела в ее сторону Велена.
— Ни о чем, Вел, — натянуто улыбнулась графиня своей воспитаннице, — это старая история для взрослых.
— Можно подумать, я еще ребенок, — обиженно фыркнула девушка в ответ.
— Может быть, вам стоит пойти к друзьям? — постаралась перевести тему Дариэль, — вы же пришли на бал веселиться.
— Отличная идея, — слегка наклонил голову Винс и, не слушая возражений Велены, потянул ее к одной из компаний молодежи в центр залы, — мы найдем вас позже.
Как только молодые люди отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать их беседы, Кейтен тяжело вздохнул. Остановив проходившего мимо лакея, он взял у него бокал с игристым вином, залпом осушил его, и взял еще два, для себя и супруги.
— Я надеялся, что она никогда не встретит кого-либо из ведунов. Они живут так скрытно, не имеют почти никаких дел с людьми! Что здесь забыл этот?… — Кейтен слегка замялся, покосившись на жену.
— Какая разница, Кей? — поморщилась Дариэль, — я, право, не понимаю твоей тревоги! Как он поймет, что Велена наполовину ведунья? Она никогда не видела Янтарных деревьев, не общалась ни с кем из их народа. Даже если он каким-то чудесным образом опознает девушку, что с того? Она сестра графа Эллион, подданная Империи Мор!
— Надеюсь, ты права, моя дорогая, — вновь вздохнул Кей и, предложив жене руку, неторопливо пошел вглубь шумящего зала.
Двигаясь в сторону знакомой компании молодежи, Велена злилась. Очень злилась. Даже не так. Она была ужасно ЗЛА! Зачем Винс увел ее от кузена, когда она почти узнала какую-то семейную тайну! Словно почувствовав ее состояние, виконт обернулся и притормозил, на мгновение сжав руки Велены в своих.
— Вел, ну что ты обижаешься? — вздохнул он, — разве сама не поняла, что кузен ничего тебе сейчас не скажет? После бала попробуешь расспросить его снова, а сейчас лучше отвлекись.
Велена хотела возразить, но передумала. Винс прав, как и всегда. Кей иногда бывает очень упрям, а при таком скоплении народа расспрашивать его бесполезное занятие. Ничего, после бала она возьмется за эту тайну всерьез! Сейчас же Велене пришлось отвлечься, приветствуя многочисленных друзей и отвечая на комплименты, посыпавшиеся на нее от молодых людей со всех сторон. Хорошо, что Винсент был рядом, в его присутствии еще ни один, даже самый настойчивый, кавалер не переходил границ дозволенного.
