Волшебный лес из сновидений.
И там живет моя любовь,
Навеки в плен забрав дыханье,
Лишив меня спокойных снов
И заковав мое сознанье.
Но без нее мне жизнь — не жизнь,
Но без нее надежда гаснет…
Я без нее, как без души,
А жизнь с мечтой о ней — прекрасна!..
Песня закончилась, прозвучали последние задумчивые аккорды и, особенно громко в наступившей тишине, прозвучал срывающийся от слез детский голос:
— Это же папина песня!
Люди начали оборачиваться на голос и девочку тут же заметила тетка:
— Велена! — тетка грозно нахмурилась и начала пробираться к девочке, с легкостью расталкивая толпу, — ах, ты ж дрянь такая! Ты что тут делаешь?!
Испуганный Горд попытался утянуть Велену за руку, но девочка оттолкнула его и, не обращая ни на кого внимания, звонким, от неожиданно переполнившей ее злости, голосом, прокричала в сторону менестреля:
— Это папина, папина песня! Ты ее украл! — размазывая слезы по чумазой мордашке кричала девочка. Путники с удивлением смотрели на нее. Подбежав к девочке, красная от гнева тетка Марта схватила ее за плечо.
— Вот зараза, ты что творишь-то? Ты чего нас перед гостями позоришь?! — женщина занесла руку над испуганно сжавшейся девочкой, осознавшей, какую взбучку она получит сейчас.
Но удара не последовало. Мужчина, по имени Брэм, остановил Марту, сжав ее пухлую руку своей огромной рукой.
— Не сердись на ребенка, хозяйка! Эй, малышка! — он обратился к заплаканному ребенку. — С чего ты взяла, что Левонис украл песню? С чего это она «папина»? — передразнил он притихшую девочку, — ну же, не бойся.
Девочка упрямо задрала подбородок и глядя в глаза огромному, так страшно нависавшему над ней мужчине, проговорила, старательно скрывая свой страх:
— Потому что папа ее придумал! Для мамы! — И девочка отвела глаза, не в силах больше смотреть в насмешливое лицо мужчины.
— Где твой отец? — взволнованный хриплый голос хмурого воина, которого спутники называли Кейтен, разнесся по комнате. Он резко встал, едва не опрокинув свой стул.
— Ох, не гневайтесь, господин! — испуганно забормотал староста, закрывая девочку от хмурого взгляда воина. — Сирота она, да и дурочка, что с нее взять?
— Сирота?.. — Растерянно произнес Кейтен и крепко схватился за столешницу, как будто боясь упасть.
Брэм бросил на друга встревоженный взгляд и поспешно снял с шеи небольшой круглый медальон. Подцепив ногтем застежку, мужчина открыл его и протянул Марте. Внутри оказались две миниатюры — мужчины и женщины:
