— Наверное, нам стоит отправляться домой, — поняв, что сейчас ощущает девушка, Винсент нежно провел ладонью по ее щеке и нехотя отстранился.
— Да, пора… — хрипло прошептала девушка. В горле у нее пересохло и как теперь обращаться к другу она не знала.
— Может быть, принести тебе попить? — с мягкой улыбкой предложил Винс.
— Да, пожалуйста! — Велена с радостью ухватилась за возможность немного побыть одной и подумать. — Я подожду здесь, хорошо?
Винс снова улыбнулся и медленно пошел в сторону шумной площади, давая подруге время осмыслить произошедшее. Как только он отошел, Велена с шумом выдохнула и откинулась на спинку скамейки, сжав пальцами виски. Сказать, что она не ожидала этого, было бы не правдой. Она ведь всегда догадывалась, что внезапное смущение друга, в последние полгода их общения, не случайно. Задумчивые взгляды, желание держать ее за руку… это трудно было не заметить. Но его признание все равно застало врасплох.
Велена задумалась так сильно, что не услышала шороха шагов за спиной, поэтому прозвучавший сзади насмешливый голос заставил ее вздрогнуть и подскочить.
— И что же столь юное дитя из лесного народа делает среди людей? — позади нее стоял один из музыкантов, виденных Веленой в таверне. Он стоял, прислонившись к стволу дерева и скрестив руки на груди, глядя на девушку с откровенной издевкой.
— Мы знакомы, господин? — настороженно протянула Велена, делая шаг в сторону от мужчины. Ее охватило странное чувство, словно сердце кольнуло иголкой.
— Не строй из себя дурочку, — скривился мужчина, словно почувствовал дурной запах, — я почувствовал твою принадлежность к Древу, ты тоже узнала сородича. Так ты ответишь на мой вопрос? Что ты делаешь среди людей, я вижу, ты не достигла зрелости.
— О чем вы говорите? — Велена изумленно распахнула глаза. Он что, какой-то сумасшедший? Где, черт возьми, застрял Винс! — Я не понимаю вас, — девушка пыталась говорить спокойно, потихоньку пятясь в сторону освещенной площади.
— Я так и думал, — презрительно хмыкнул мужчина и вдруг в одно движение оказался рядом. Велена не успела среагировать, а он уже крепко держал ее за локоть, — очередная идиотка, решившая сбежать из дома, не так ли? И что вас всех тянет на приключения среди людей? Ну, ничего, старший твоего рода разберется, я уже отправил зов ближайшему отряду Ловчих. — И он потянул девушку за собой, с легкостью преодолевая ее сопротивление.
— Отпустите меня! — осознав наконец, что незнакомец не шутит, Велена попыталась вырвать руку. Но мужчина только сильнее сжал руку, заставив девушку поморщиться от боли. Поняв, что вырваться не получится, девушка с тоской посмотрела в сторону площади, прикидывая, услышат ли ее, если закричать.
