— Постой, — нахмурился Кейтен, — ты хочешь сказать, что Велена на половину ведунья? И Лексин была из правящей семьи?
— Ну не твой же дядя, — улыбнулся Левонис. — Он был чистокровным человеком.
— Ты никогда не говорил об этом, — растерянно провел по волосам ладонью Кей.
— А ты и не спрашивал, — равнодушно пожал плечами в ответ Левонис.
— Но тогда почему?
— Почему они скрывались? Не думаешь ли ты, что Лекс с Ником прятались из-за людей? — фыркнул эльф, — что ты, их мало волновало чужое мнение. Но дочь гордого народа ведунов, наследница дома Вечного Тиса себе не принадлежит. Судьбой Лекс было служение своему народу. Ее ждал янтарный посох их правящего дома. Перед тем, как она сбежала, ее дед заключил договор о браке с другим правящим домом. Он не мог допустить связи Лексин с человеком, поэтому их долго искали.
— И, видимо, нашли два года назад. — нахмурился Брэм.
— Что ты, друг мой! — замахал руками менестрель, — правитель Салтрен никогда бы не допустил гибели внучки. После смерти родителей Лексин во время войны Плачущих Деревьев она и ее младший брат единственные его наследники. Старик сильно сдал с тех пор. Хоть и прошло уже почти сто лет, он не перестает скорбеть по ним.
— Давайте выбираться отсюда, поговорить вы успеете и потом. Лучше выйти из этой гостеприимной рощицы до темноты и найти место для ночлега. — обратился к друзьям Виктан.
— Ты прав, Вик. — Кей подхватил на руки притихшую Велену, — нам действительно нужно поторопиться.
Дальнейший путь друзей прошел спокойно. К вечеру третьего дня они подъезжали к столице. Город встретил их сиянием шпилей на городских храмах, гулом многотысячного населения и огромной очередью у центральных городских ворот.
— Мы рискуем простоять тут до ночи, — тоскливо протянул Виктан.
— Но если ехать до других ворот и стоять в очереди еще там, то ночевать нам точно придется за воротами, — вздохнул Кейтен в ответ, — а нам еще нужно устроиться в городе. Мы едем без предупреждения, не думаю, что слуги в нашем городском доме готовы принимать гостей.
— За что люблю нашего Кея, так это за скромность. — Усмехнулся Брэм. — Ты снова забываешь, что ты граф и можешь не стоять в очереди среди простых людей?
— Ты прав, это не пришло мне в голову, — смутился Кейтен, — я слишком давно живу как простой офицер. Я никак не могу привыкнуть к тому, что унаследовал.
— Тебе нужно скорее вживаться в эту роль, учитывая то, чем закончились наши поиски.
Кейтен болезненно сморщился, но послушно отправил лошадь в обход толпы к воротам. Люди вокруг недовольно заворчали, но вид грозных воинов не позволял открыто возмутиться. Подъехав к стражникам у ворот, Брэм достал из сумки свиток с перечнем титулов и привилегий графа, с подписью и печатью Императорской семьи.
