— Уехать? — девочку так поразила одна эта мысль, что она даже остановилась, — но куда же я могу уехать, госпо… Кейтен? Даже тетя Марта говорит, что я бесполезная, и пользы от меня — один вред. Кому же я такая понадоблюсь и куда поеду? — она грустно и не по-детски серьезно смотрела воину в глаза.
Кейтен почувствовал, как внутри него поднимается волна жалости, смешанная с отвращением к людям, что внушили такие мысли ребенку. Он протянул руку, чтобы утешить ее, но вдруг заметил на щеке девочки красный след. Отвращение тут же превратилось в гнев.
— Что это? — он взял девочку за подбородок и повернул щекой в свою сторону, — это твоя тетка сделала?
— Нет! — девочка поспешно прикрыла щеку ладошкой и опустила голову. Ей вдруг стало невыносимо стыдно, что Кейтен увидел этот след, — это не она. И вообще никто. Я сама виновата, потому что неуклюжая и всегда все порчу.
— Это не правда, — твердо сказал Кейтен. Он присел перед девочкой и заговорил, глядя ей в лицо и осторожно подбирая слова. — Видишь ли, Велена, твой папа был моим родным дядей. И когда я приехал в вашу деревню, я хотел найти его. Но, к сожалению, я не успел.
— Правда? — девочка недоверчиво смотрела на воина, — а почему папа никогда о вас не говорил?
— Я бы сам хотел это знать, — с такой обидой протянул взрослый воин, что Велене на мгновение даже стало смешно.
— Жалко, что вы не увидели папу. Наверное, он был бы вам очень рад. Получается, вы зря приехали? Вы поэтому такой грустный все время?
— Грустный? — улыбнулся Кейтен, — наверное, ты права. Но не думаю, что приехал зря. Ведь я нашел свою кузину и хочу забрать ее с собой, в дом, где раньше мы жили вместе с Николасом и моим отцом.
— Правда? Тогда вам не стоит так грустить, у вас же будет семья, — завистливо протянула девочка.
— Только если моя кузина согласиться поехать со мной. Ну, так что, согласишься? — улыбнулся мужчина.
— Я? — удивилась девочка.
— Ты, — рассмеялся Кей, — а разве не ты дочь Николаса, моя кузина?
— Правда… Это правда, — растерянно протянула Велена, — значит, вы мой двоюродный брат?
— Совершенно верно, — кивнул Кей в ответ, — и я надеюсь, ты согласишься уехать со мной?
— Уехать с вами? И вы правда хотите этого? Чтобы я жила с вами? — девочка не знала, стоит ли ей радоваться, но губы уже сами собой растянулись в улыбку. Внезапно девочка помрачнела и отвела взгляд, — нет, я не могу поехать.
— Почему? — удивился воин. — Ты не хочешь ехать со мной? Может быть, я чем-то тебя напугал?
