Мужчина лежал на земле, прижимая ладони к животу, а напротив него стояла невысокая девица, сжимая в руках два тонких клинка. Она насмешливо взирала на мужчину, прижимая острие одного из клинков к нервно вздрагивающему кадыку:
— Надеюсь, я тут не в семейную драму влезла? — обратилась она к Велене, — а то не люблю я этого. Вроде вот так поможешь человеку, а потом еще и сама виновата оказываешься.
Голос девушки был наполнен нескрываемым сарказмом, маленький, чуть курносый носик на веснушчатом лице забавно морщился.
— Нет, помощь была крайне своевременной. Спасибо, — вполголоса произнесла Велена, настороженно разглядывая незнакомку.
Тоненькая, гибкая и невероятно хрупкая на вид девушка очень уверенно сжимала в руках опасные клинки. Она была одета в плотные, облегающие штаны (неприлично облегающие, по мнению Велены) и длинный меховой плащ, на спине висели простые кожаные ножны. Карие глаза, опушенные темными ресницами, весело блестели, полные губы изогнула приветливая улыбка. Рыжие волосы девушки были стянуты в высокий хвост, но пара непослушных прядей солнечной паутинкой обрамляли лицо.
— Не лезь туда, откуда не сможешь выбраться, девочка, — зло произнес лежащий на земле наемник, — тебе лучше пройти своей дорогой и не лезть в дела взрослых.
— Ты знаешь, что говорить о возрасте девушки неприлично? — хмыкнула девица, отводя клинок от шеи мужчины.
— Заткнись и вали отсюда, — мужчина выхватил меч и начал подниматься.
Девушка опустила клинки, но вдруг сделала быстрый шаг в сторону мужчины, обрушивая рукоять клинка ему на висок. Оглушенный мужчина снова рухнул на землю, на этот раз теряя сознание.
— Ненавижу хамов, — словно извиняясь, обратилась девушка к Велене, подавая ей руку и помогая подняться, — меня зовут Лита.
— Я Велена… Спасибо тебе, — Велена осмотрела саднящие ладони и поморщилась — болеть они будут еще долго.
— Как ты оказалась здесь одна, Велена? — наклонила голову на бок Лита, — юная леди в лесу… Неужели ты сбежала из дома?
— Нет, что ты, — выдавила из себя улыбку ведунья, — не сбежала, да я и не одна… О, Боги! Этот мерзавец говорил что-то о моих друзьях!
Велена бросилась в сторону их стоянки, на бегу махнув рукой своей спасительнице:
— Спасибо, Лита!
— Ты куда? — удивленно уставилась на нее девушка и, недовольно мотнув головой, двинулась следом, — если твои друзья в беде, что ты сможешь одна?
Велена слегка притормозила, поняв, что Лита права. Внезапно, вдалеке послышались приглушенные возгласы и лязг металла, заставив девушек одновременно вздрогнуть.
