Девушка схватила вещи и выбежала из дома, почти столкнувшись с ведущим лошадей Левонисом.
— Ты готова, малышка? — протянул ей поводья одной из лошадей эльф.
— Да. А где лорд Лакхар? — оглянулась она по сторонам.
— Он догонит нас позже, не волнуйся. У тебя слишком встревоженный вид. Все обойдется, Велена, — запрыгивая на лошадь, попытался успокоить ее друг.
— Да, я знаю, Левонис, просто… — замялась девушка, но решившись, призналась, — я слышу голос. И кажется, это голос лайса Ирвиса. Браслет постоянно нагревается, сначала я думала, что мне просто показалось, но сейчас я уверена — он знает, где я.
— Если ты уверена в этом, то нам действительно стоит поспешить, — внимательно посмотрел на девушку эльф, направляя лошадь вперед, по едва различимой лесной тропе. Его голос звучал уверенно, но Велена заметила, как друг с силой сжал поводья, задумчиво глядя в темноту леса.
А потом была долгая скачка в темноте. Велене казалось, что дорога никогда не кончится, а воображение рисовало в голове то упавшую в темноте лошадь, то бьющую в лицо ветку, которую она не успела заметить. Но шли минуты, а потом и часы, небо понемногу светлело и дорога стала шире и удобнее. Через несколько часов, после их поспешного бегства, из-за стволов ближайших деревьев вдруг мелькнула быстрая тень и на дороге появился большой рыжий зверь, заставив Велену вскрикнуть от неожиданности. Зверь укоризненно покосился на девушку и потянулся, демонстрируя грациозное кошачье тело. Желтые глаза показались ей странно знакомыми, и Велена восторженно воскликнула, осененная догадкой:
— Лорд Лакхар!
Зверь подошел к встревожено всхрапывающей лошади Левониса и его тело скрылось в мягкой золотистой дымке.
— Угадала, маленькая леди, — произнес он уже в своем обычном человеческом облике, и Велена смущенно отвернулась — мужчина был полностью обнажен.
— Ты долго, друг мой, — подавая оборотню одежду, несколько взволнованно попенял Аррогу Левонис.
— Мне удалось ненадолго увести погоню, но совсем сбить со следа их не получится. Нужно спешить, на границе с Империей будет гораздо безопаснее. Но впереди еще два дня пути. Думаю, придется обойтись без остановок до поздней ночи, ты справишься, маленькая леди? — встревожено уточнил у Велены оборотень.
— Да, — уверенно кивнула девушка.
Левонис недоверчиво покосился на нее, но не стал говорить ничего о своих сомнениях:
— Тогда думаю, стоит выбраться на более удобную дорогу. Если будем двигаться по этим тропинкам, то определенно замедлимся. Сейчас скорость важнее скрытности.
