– Кража? Ах, вон оно что! – воскликнула Алина. – Точно! Значит, так. На прошлом собрании я спросила женщину из толпы, как выбирают «избранных». Оказывается, существует целый ритуал. Происходит он следующим образом. В помещение вносится золотой крест преподобного Эраста. Ну, ты помнишь, преподобный Эраст – глава общины.
– Сам Эраст вносит?
– Нет. Самого Эраста кроме проповедников никто не видел. Но время от времени он читает перед прихожанами проповеди через динамик.
– Понятно – голос за кадром. И что дальше с этим крестом?
– Каждый прихожанин проходит мимо креста, который находится в руках отца Венедикта или отца Дорофея. Когда перед крестом оказывается «избранный», крест начинает в руках вращаться и звенеть. Этого человека и объявляют «избранным». В прошлый раз «избранной» стала женщина по имени Лидия.
– Ее увезли?
– Нет. Вчера я ее видела на проповеди, она еще неделю будет ходить, слушать слово божье, а потом состоятся проводы и ее увезут.
– Куда?
– Якобы в поселок для «избранных», – пожала плечами Алина.
– А что представляет собой сам крест?
– Большой, украшенный драгоценными каменьями. Якобы очень старинный. Поговаривают даже, что крест был привезен церковной миссией из Византии. Так вот, вчера опять должны были принести крест, но его не принесли. Толпа заволновалась. Неужели сегодня не будет объявлен следующий «избранный»? Отец Венедикт всех успокоил, придав огласке видение Эраста: «Всевышний сам даст знать, когда выбирать очередного «избранного». Теперь я понимаю, он так сказал, чтобы скрыть настоящую причину отсутствия креста.
– Неужели этот крест умыкнули?
– Похоже на то. Кстати, прихожане поговаривали, что у Эраста хранятся и другие раритетные штучки: иконы, кресты, ладанки.
– А где, где хранятся?
– Лучше спроси, где сам Эраст хранится? Не знаю! А вот Диамид определенно знает, – задумчиво пробормотала Алина.
– Так он тебе и сказал! – фыркнула я.
Алина не ответила, но по тому, как она молчала, можно было сделать вывод – она что-то задумала.
– Только без самодеятельности! – попросила я. – Ладно?
– Но спросить-то можно? Слушай, а если нам Диамида усыпить! И выпытать у него обо всем, когда он будет во сне? Идея?! Снотворное у тебя есть?
– Олег иногда принимает, – идея мне показалась не такой уж и абсурдной. Во всяком случае, спящий мужчина намного безопасней неспящего. Я открыла кухонный шкаф, из коробки с лекарствами достала стеклянный пузырек: – Вот. Двух таблеток вполне будет достаточно. Олег обходится одной таблеткой. Лекарство не имеет цвета и запаха, хорошо растворяется в чае, в кофе и в вине. Сама только не напейся.
