– Возникли вопросы в изучении религиозных течений?
– Не совсем. Владимир Иннокентьевич, вы знакомы с Александром Ивановичем Тополевым?
– Это мой коллега.
– Он сейчас на кафедре?
– Нет. Принимает у студентов экзамены. Освободится часа через три-четыре. Простите за любопытство, а зачем он вам нужен? На этот раз увлеклись историей?
– Нет. У нас проблема. Впрочем, не совсем у нас. Пропала женщина. Знакомая Тополева. Внучка предполагает, что она уехала в экспедицию под Самарканд. А вот уехала она туда или нет, об этом может знать Тополев.
– Марина, оставьте мне свой номер телефона. Я буду на кафедре допоздна и, когда вернется Александр Иванович, попрошу его вам позвонить. Вас такой вариант устроит?
– Конечно! Записывайте мой телефон.
К концу рабочего дня позвонил Тополев. Я включила на телефоне кнопку «режим громкой связи», чтобы не только я, но и Алина могла и слышать, и задавать Александру Ивановичу вопросы.
Ничего определенного нам от него узнать не удалось. Оказалось, Римма Григорьевна как пенсионерка могла выехать в экспедицию когда ей вздумается, в любое время года. Могла она поехать и одна, без кого-либо. Благо, что у нее пол Средней Азии знакомых. По мнению Александра Ивановича, она так и сделала.
– Александр Иванович, а вначале она ведь с вами собиралась ехать? – спросила я.
– Кто вам сказал?
– Внучка Катя.
– Катя… Когда-то мы действительно часто ездили с Риммой Григорьевной, но теперь госпожа Орлова все больше сама по себе путешествует.
– Но Катя говорила, что бабушка собиралась поехать в Самарканд.
– И что вас удивляет?
– Пожилая женщина одна в пустыне, – не поверила Алина.
– А что такого? Остановилась в каком-нибудь кишлаке, а на раскопки за километр ходит, копает в свое удовольствие.
– Думаете? – засомневалась я. – А змеи, тарантулы?
– За это не переживайте. Римма Григорьевна археолог со стажем. Пустыня ей только на пользу идет. Она всегда приезжает из экспедиций розовощекая, посвежевшая и помолодевшая. Так что не особенно за нее волнуйтесь.
– Мы бы не волновались, если бы она перед отъездом неожиданно не продала свою квартиру со всем имуществом, – поделилась своей тревогой Алина. – Понимаете, она даже ничего внучке не сказала о продаже, хотя именно ей собиралась завещать недвижимость.
– Римма Григорьевна слывет скрытной особой.
– Но не до такой же степени?…
– Почему? А вдруг она втайне, на свои средства собрала экспедицию в надежде найти нечто такое, что потом можно было бы продать и с лихвой вернуть свои деньги? – заинтриговал нас Тополев.
