– Но по этому адресу ее уже три недели не видели! О, боже! Что с ней? – вырвалось у Алины. Она сделала шаг вперед и схватила девушку за плечи, слегка ее потрясла, потом заглянула ей в глаза, вроде та говорила неправду, и Алина по глазам хотела в этом удостовериться.
– Правильно. Бабуля уехала в экспедицию, – спокойно отреагировала на Алинин всплеск эмоций Катя.
– Катенька, в какую экспедицию? – ласково заговорила я, начиная подготавливать ее к самому страшному. – Бабушка ведь уже старенькая. Какая экспедиция? Тем более что на дворе зима.
– Да почему старенькая? – возмутилась Катя. – Бабе Римме всего пятьдесят восемь, и она каждое лето ездит на раскопки.
– Правильно! Каждое лето. А сейчас конец января! Что раскапывать! Под снегом подснежники? – удивленно спросила Алина.
«Подснежники»? – у меня в голове возникла совершенно другая ассоциация, не связанная с первыми цветами. – Их не раскапывают, они сами появляются, как только сходит снег. Особенно много «подснежников» в лесополосах вдоль дороги и в оврагах».
– Бабушка – историк-востоковед, и ездит она, соответственно, в исторические экспедиции. Бывала и в Монголии, и в Китае. Сейчас, когда государством экспедиции не финансируются, они в основном летают в Среднюю Азию, а там снега не бывает. Нет, бывает, конечно, в горных районах, но бабушку тянет в пустыню. Насколько я помню, в последнее время она поговаривала о Самарканде.
– Значит, вы не знаете точно, куда улетела ваша бабушка?
Катя смущенно пожала плечами.
– А кто об этом может знать?
– Ну, может быть, профессор Тополев Александр Иванович.
– А это кто?
– До того как бабуля ушла на пенсию, они с Александром Ивановичем работали на одной кафедре, – и, не дожидаясь вопроса: «Почему он может знать, куда поехала Римма Григорьевна?», она добавила: – Я думаю, что с ним или с его учениками она собиралась лететь в Самарканд.
– А вы уверенны, что ваша бабушка улетела в Самарканд? – осторожно спросила я. – Вы ее сами проводили в аэропорт?
– Нет, я ее не провожала. Она как-то быстро решила ехать, – вспомнила Катя, – Позвонила мне в день вылета, сказала, что улетает. Вот и все.
– И больше ни привета ни ответа? Она не звонила, не говорила, как добралась? Когда собирается обратно?
– Было несколько SMS-сообщений. «Все в порядке. Целую. Римма».
– И это все?
– Все.
– А вы ей звонили?
– Мобильный телефон бабуля берет, но в тех местах нет связи. Звонить бесполезно.
– И вы не волнуетесь, не переживаете за пожилую женщину?
