– Я пришла поговорить не об этом.
– А о чем?
– Нам нужна ваша подруга.
«Решили с Алины содрать деньги за моральный ущерб? Или, наоборот, ей приплатить, чтобы поменьше рот раскрывала о том, что видела и слышала на собраниях общины «Единство духа?»
– Нет, – читая мои мысли, ответила Аврелия. – Нам нужна другая ваша подруга, не Алина – Варвара.
От неожиданности я не совладала с лицом и через секунду почувствовала, как мои глаза норовят выпасть из глазниц.
– Кто вам нужен? – хриплым от волнения голосом спросила я.
– Варвара, – в отличие от меня, Аврелия была спокойна как вековой айсберг, мирно дрейфующий меж прочих льдин.
– Варвара? – тупо переспросила я.
– Варвара, – повторила она для тех, кто слабо соображает в момент крайнего волнения. – Я знаю, что вы ее разыскивали. Может быть, вы ее уже нашли?
Мысли в моей голове закопошились, словно голодные тараканы: «Как же так? Мы Варьку ищем в религиозной общине, а община ищет ее у нас? Где же она тогда на самом деле?»
Вконец отупев от большого количества враз нахлынувших на меня мыслей, я отчаянно завертела из стороны в сторону головой, мол, не знаю, и все. Очевидно, мой ответ показался Аврелии неискренним. Скроив недовольную мину, означавшую: «Ну кто же тебе поверит?», она спросила:
– А может, мы договоримся? Хотелось бы по-хорошему. Десять процентов ваши.
– Десять процентов от чего?
– От стоимости того, что ваша Варвара у нас взяла.
– А что она взяла?
– Ценные вещи, принадлежащие общине.
– Золотой крест, привезенный из Византии? – воскликнула я, озаренная догадкой.
Моя излишняя эмоциональность сыграла со мной дурную шутку. Аврелия внимательно на меня посмотрела и едва слышно произнесла:
– Ну, конечно же, вы его видели.
– Я? Нет, что вы! – спохватилась я, но было уже поздно.
– Вот что, вы поедете вместе со мной.
Я хотела возразить: «Никуда я с вами не поеду, у меня своих дел по горло», но, посмотрев в глаза Аврелии, осеклась.
Взгляд Аврелии давил на меня многотонной плитой. У меня возникло такое ощущение, будто она подобно малазийскому хилеру влезла в мою голову руками и изрядно там покопошилась. Связь мозга с телом была нарушена. Теперь я видела и слышала, но почему-то со стороны, как бы осознавая свое тело чужим объектом.
Дальше стало происходить совсем уж невероятное: я, то есть мое тело с головой, которая мне уже и не принадлежала, подчиняясь чужой воле, накинула на плечи верхнюю одежду и пошла к выходу. Аврелия поднялась с дивана, попутно прихватив мою сумку, последовала за мной. На крыльце я остановилась, наверное, со стороны Аврелии последовала телепатическая команда стоять и ждать ее, пока она моими же ключами закроет «Пилигрим». Впрочем, может быть, Аврелия что-то такое и говорила, но ее слова были всего лишь общим звуковым фоном. Я не раздумывала над словами, они сами непостижимым образом мгновенно преобразовывались в импульсы-приказы, требующие немедленного исполнения.
