— Идемте. Мы должны поговорить. — отрывисто бросил адмирал.
— О чем?
Вместо ответа он схватил ее за руку, потянул за собой — по той самой узенькой леснице, через купальню, в спальню, толкнул на кровать. Присел на корточки, посмотрел две секунды Юне в глаза, вскочил, накинул ей на плечи меховое одеяло. Ушел в противоположную сторону комнаты, вернулся с бокалом вина:
— Пей!
— Не хочу.
— А я хочу. Мы должны поговорить. Я хочу предложить сделку. Это будет серьезный разговор. Пей!
Юна покорно замочила губы и отставила бокал на прикроватный столик.
— Я готова к серьезному разговору.
— Действительно?
— Да.
Он когтем заставил Юну приподнять подбородок, посмотреть ему в глаза.
— Вы мавка и вы быстро умрете. Когда за вами прилетит белая бабочка.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— У меня есть способ защитить вас. Я придумал заклинание. Защитный амулет. Сейчас покажу...
Амулет был кругляшом из полупрозрачного, молочного цвета камня с маслянистым беском. На камне отпечатался обоженный крылатый след бабочки — с чернотой на кончиках крыльев, с желтоватыми прожилками.
— И что, он действительно сможет защитить?
Ар’Мхари забрал кругляш из Юниной руки.
— Безусловно. Останьтесь — и я защищу вас от Леса.
— Остаться?
— Здесь, со мной. В моей постели.
— А если нет? Если я откажусь?
Он поднялся с корточек, прошелся по комнате, остановился у окна.
— Вы можете вернуться отсюда... В свой городишко. Если захотите... — бросил наконец.
— Я могу вернуться в свой город?
Промолчал.
— Я хочу.
Резко обернулся.
— Но вы обречены. Лес вас не пощадит, не надейтесь. Вы сказали, вам снятся сны, что вы — часть Леса. Это верный признак, что он уже тянет коряги к вашей душе. Вам осталось жить... месяц, возможно.
— И что? Ваш амулет сможет меня защитить? — хмыкнула Юна.
— Да, сможет.
— А я не маг, я не знаю, есть ли магия в этом вашем камушке, или просто вы меня обманываете. Месяц жизни — вполне достаточный срок, чтобы мною наиграться, так лучше я проживу этот месяц свободно. А не чьей-то игрушкой. Верните меня домой.
— Я всегда держу данное слово. Амулет — настоящий! — с рычанием. — Никто из магов не знает Лес лучше меня! Я единственный, кто может сплести это заклинание. Без меня — никто!
— Лучше месяц жизни, но не с вами. Верните меня домой. Я выбрала. Верните меня домой, если уж держите слово.
Промолчал.
— Я не могу жить здесь, с вами... на ваших условиях. Я понимаю, для вас не будет большой драмой, если завтра игрушка сломается... Но если уж вы предложили мне выбор, я выбираю уйти. Отпустите меня, пожалуйста.
