Это колыбель человечества.
— Это? — изумилась Юна, пальчиком оттирая мох. Ноготь заскрипел по железу.
— Когда они прилетели, то с орбиты выжгли для себя огромное поле. С таким рассчетом, чтобы ничто живое не уцелело на несколько метров вглубь. Этот купол, то, что вы видите, большая часть его скрыта под землей — это дом, самый удивительный, совершенный дом. Он вмещал в себя тысячи людей на протяжении нескольких лет. Вырабатывал воздух, воду, еду, тепло. Перенес своих хозяев сквозь невообразимо-огромные пространства, защитил от излучения чужих солнц, от огня и холода... от нашего мира первые несколько лет, в конце-концов. Он сохранил принесенные с Прародины знания, историю человечества лучше самих людей, которые забыли... все забыли...
— Магаль... — прошептала Юна. — «Мама» в переводе с древнего всеобщего. Нет, мы помним. Магаль, затонувший материк, откуда мы приплыли. Там было великое королевство. Дворцы вздымались до небес. Люди умели летать. Не знали ни голода, ни болезней, ни смерти... Мы помним и каждого третьего дня весны зажигаем поминальные свечи в знак скорби о погибшей родине.
— Да, Магаль. Только это был не материк, а целый затонувший мир.
— Но... Я слышала такую версию... Так это правда? Мы прилетели со звезд?
— Да. Мы не дети этого мира.
Юна запрокинула голову. На безоблачном ночном небе перемигивались тысячи звезд. Которая из них — та самая? Болезненно сжалось сердце. Она вдруг будто вспомнила, как первые двуногие, шагнувшие на эту землю, точно так же, запрокидывая голову, искали в космосе ту самую, неповторимую.
— Какой была наша Прародина?
— Похожей на этот мир, я думаю. — удивил василиск.
— Почему?
— Похожий химический состав воздуха, много воды, комфортная температура, растения, которые можно употреблять в пищу... Райское место, если разобраться. Большинство миров настолько опасны, что человек не смог бы просуществовать в них и двух минут. Сварился бы, замерз, задохнулся и так далее. Не хотите заглянуть внутрь этого купола?
— Конечно! — воскликнула Юна.
Василиск пошел вдоль стены. Что-то скрипнуло, щелкнуло и со ржавым скрежетом зелено-мохнатая плита поехала в сторону, открывая черную дыру прохода. Ар’Мхари стиснул руку в кулак, а когда распахнул, с ладони выпорхнул сгусток огня, завис на входе.
— Прошу. Как видите, механизмы все еще в рабочем состоянии — мои предки постарались. Мы в самом сердце Леса. Ни один из человеческих магов не смог бы сюда пройти.
Юна шагнула внутрь, огляделась. У нее было ощущение какой-то нереальности происходящего, сна, поэтоу она шла вперед без малейшего страха или сомнения, движимая только любопытством и уверенностью, что за следующей дверью сейчас откроется что-то еще более невероятное. Это было небольшое помещение, стены из серого металла, покрытые какими-то непонятными выемками. Широкая, во всю стену, следующая дверь состояла из четырех частей, по щелчку василисковых пальцев разьехавшихся в разные стороны. Они оказались в начале длинного коридора, все — и потолок, и стены, и пол состояли из переплетающихся полос металла.
