Возьмите меня замуж | страница 3



— Да, — глухо сказала Элизабет. — Не стоит и думать. Мрачный взгляд Горации задержался на второй сестре.

— Мне кажется, было бы очень хорошо, если бы Шарлот подцепила Р-Рула, произнесла она.

— Горри! — воскликнула Шарлот.

— Боже, дорогая, что ты говоришь! — негодующе воскликнула миссис Молфри. Рул мечтает об Элизабет! Горация замотала головой.

— Нет, ему нужна только фамилия Уинвуд, — заявила она, заикаясь. — Все решено много лет назад. Я н-не верю, что он хотя бы шесть раз из д-двенадцати обращал свой взор на Л-Лиззи. А это ничего не значит.

Мисс Шарлот выпустила руку сестры и сказала с дрожью в голосе:

— Никто не заставит меня выйти замуж за лорда Рула, даже если он сделает мне предложение! Мне отвратительна сама мысль о замужестве. Я уже давно и твердо решила, что буду опорой для мамы. — Она вздохнула. — Если же когда–либо кто–нибудь и сможет уговорить меня выйти замуж, то, уверяю тебя, моя дорогая Горри, это будет кто угодно, но только не лорд Рул.

Миссис Молфри по–своему истолковала это заявление.

— Что касается меня, мне нравится этот повеса, — подвела она итог. — И Рул к тому же чрезвычайно красив!

— Я думаю, — упрямо сказала Горация, — что м-мама могла бы выбрать Шарлот.

Элизабет обернулась:

— Как ты не понимаешь, Горри, дорогая! Мама не могла бы совершить такой странный поступок — Тебя принуждает к этому тетушка, Лиззи? — спросила миссис Молфри, явно заинтригованная.

— О нет, нет! — серьезно ответила Элизабет. — Ты ведь знаешь чуткость maman. Она сама заботливость, сама нежность. Это всего лишь мой долг перед семьей, который толкает меня на этот шаг. Я знаю, это сделает меня несчастной.

- 3–закладные, — сказала Горация загадочно.

— Ты имеешь в виду Пелхэма, — с горечью ответила Шарлот. — Во всем его вина. Нам грозит разорение.

— Бедный Пелхэм! — сказала Элизабет, вспомнив своего отсутствующего брата.

— Боюсь, он слишком экстравагантен.

— Это все его карточные долги, я думаю, — вступила в разговор миссис Молфри. — Моя тетушка, похоже, считала, что даже твое приданое… — Она замолчала на полуслове.

Элизабет вспыхнула, а Горация сказала:

— Нельзя во всем винить П-Пела. Это у него в крови. Одна из нас должна выйти замуж за Рула Лиззи самая старшая и самая хорошенькая, но и Шарлот могла бы. Лиззи ведь уже обещала Эдварду Эрону.

— Не "обещала", дорогуша, — низким голосом сказала Элизабет. — Мы только надеялись, что, как только он будет произведен в капитанский чин, мама, возможно, даст свое согласие.