Или оступиться и пролить злополучный кофе.
Или не ходить на пятнадцатый этаж. Особенно это.
Выскользнуть бы из моей жизни хотя бы на день! Побыть кем-то другим, отдохнуть от опостылевших сожалений.
Как и обещала Лоренсу, я вернусь в Россию, но мой отъезд не будет побегом. Сначала договорюсь с отделом кадров. Пусть подтвердят, что я прошла месяц практики, хоть какая-то польза для резюме. Да и мне нужно время, чтобы прийти в себя. Я участвовала в конкурсе от института, поэтому слухи разлетелись очень быстро. Возвращаться с позором – удовольствие ниже среднего.
Сначала надо найти жильё. Жить рядом с бывшей работой слишком грустно. Снимать гостиницу в Лондоне слишком дорого. Стоять на улице с чемоданом слишком глупо.
Вздохнув, я побрела к метро. На окраине города найду что-нибудь подешевле.
Метро пахнет грязью, горячим металлом и спешкой. Я теряюсь, меня прибивает к кафельной стене.
– Вы в порядке? – спрашивает мужчина, не замедляя хода. Я молчу, и он уходит, проглоченный жадной толпой.
Нет, я не в порядке, я в диковинном месте под названием «тупик». Случившееся выдернуло из меня стержень, и я бесхребетно покачиваюсь на краю толпы. Мною управляет горькая, разрушительная обида. Я расплескала всю свою уверенность под насмешливым взглядом Лоренса, а теперь застряла в душном переходе в надежде на озарение.
– Вот, смотри: нам сначала по Центральной линии, а потом по синенькой Пикадилли. Десять остановок, посчитай! – Мужчина приподнимает сына, чтобы тот ткнул пальцем в кружочки на схеме метро.
Знак судьбы? Почему бы и нет. Захожу в вагон и отсчитываю станции. Толпа выплёвывает меня на перрон вместе с облаком человеческого тепла. Приехали. Вокруг обшарпанные дома и паб с громким именем: «Королевский лось». Не знаю, какому королю принадлежит этот «лось», но я бы не гордилась таким приобретением.
Вхожу в паб, и все головы поворачиваются ко мне. Все – это громко сказано. В пабе шестеро стариков с красными носами и водянистыми взглядами.
– Ты потерялась? – бармен не сводит глаз с футбола на экране, но, судя по всему, обращается ко мне.
– Нет. У вас есть чай?
Старики возобновили беседу, временно допуская меня на свою территорию.
– У тебя акцент, – замечает бармен.
Я молча оставляю деньги на прилавке и сажусь в углу рядом с игровыми автоматами.
– Ты забыла молоко, – бармен идёт следом и ставит на стол маленький кувшинчик. Как трогательно! Знаменитый английский чай с молоком, куда ж я без молока. У нас с Грандом есть нечто общее: мы оба любим молоко.
