5) Старейшины принимают решения
о собрании в день Господень и пишут рекомендательные
письма. Когда проводить собрание в день
Господень: утром или вечером, — это вопрос,
относящийся к ведению старейшин. Рекомендательные
письма тоже могут писать не все братья.
Иногда бывает нужно написать письмо,
рекомендующее человека братьям в другой
местности. Однако только те письма, которые
написаны старейшинами, могут представлять
церковь. Это также указывает на то, что
старейшины представляют всю церковь.
На них возложена обязанность блюсти
церковь и защищать её от неприятностей.
Поэтому старейшинам надо научиться должным
образом служить и применять свою власть,
а братьям надо научиться подчиняться.
6) Старейшины являются образцами.
После того как старейшины были назначены
и признаны, все братья должны уважать
их. В то же время сами старейшины должны
выполнять свои обязанности со страхом
и трепетом. Они должны считать, что у них
самих нет никакой власти. Библия замечательно
раскрывает нам эти два аспекта истины.
С точки зрения братьев и сестёр, старейшины
представляют Божью власть, и все должны
подчиняться им. Но с точки зрения самих
старейшин, у них нет никакой власти. Услышав
о том, какая власть есть у старейшин, разве
мы не боимся, что старейшины могут употребить
эту власть не по назначению? Что случится,
если они начнут господствовать над нами?
Но Бог говорит старейшинам: «Итак, старейшин
среди вас увещеваю… пасите стадо Божье,
которое среди вас, блюдя не по принуждению,
а добровольно, согласно Богу… и не как
бы господствуя над своими уделами, а становясь
образцами стада» (1 Пет. 5:1-3). У старейшин самих
по себе нет никакой власти; у них есть только
власть Божья. Если вы в Христе, если вы понимаете
Божье сердце и способны рассказать другим
о Божьем сердце, вы — настоящая власть.
Старейшины не должны господствовать
над стадом. Они должны прилагать все усилия,
чтобы подчиняться Божьей власти и быть
образцами стада. Лишь в таком случае они
могут проявлять свою власть перед братьями
и сёстрами. С одной стороны, братья должны
подчиняться власти Христа, которую представляют
старейшины. С другой стороны, сами старейшины
должны осознавать, что сами по себе они
не обладают властью и что их задача — просто
быть образцами. (О власти старейшин прочитайте
Первое послание к Тимофею, Послание к
Титу и Деян. 20.)
7) Обвинения на старейшин. В Посланиях
к Тимофею сказано: «На старейшину обвинение
не принимай, кроме как при двух или трёх
свидетелях» (1 Тим. 5:19). В этом деле мы должны
обратить внимание на два момента. Первое,
обвинение должно быть представлено в
письменном виде; слова, произнесённые
устами, нельзя брать в расчёт, поскольку
часто слова ничем не подкреплены, их легко
отвергнуть или изменить. Второе, должно
быть два или три свидетеля; свидетельство
одного ненадёжно. В Библии слово свидетельства
опирается на двух или трёх свидетелей.
Апостолы и те, кого они особо назначили,
обязаны рассматривать такие обвинения.
Я хочу снова привлечь ваше внимание к
тому факту, что поскольку сегодня нет
официальных апостолов, то нет и официальных
старейшин. Есть лишь группа людей, которые
выполняют часть работы, которую выполняли
апостолы в начале. Поскольку они отвечают
за назначение старейшин, они же отвечают
за рассмотрение проблем со старейшинами.
