— Тебе не обязательно сидеть там, — сказал мистер Коннели. — Можешь, есть на диване.
— Ладно, — ответила я и вернулась обратно в гостиную. Он следовал за мной с большой миской, вилкой и стаканом апельсиновой газировки.
— Апельсиновая газировка для меня, — сказал он, подмигивая. — Чего хочешь ты? — он протянул мне миску, и я вдохнула нечто восхитительное – сладкое и чесночное.
— Я бы не отказалась от того же, — ответила я.
— Тогда можем поделить, — ответил мистер Коннели и сел рядом со мной.
Я посмотрела на содержимое миски. Я попробовала чуть-чуть и пропала. Кроме того, это был последний маленький кусочек, который я съела, и каждый последующий был больше того, что я действительно могла засунуть в рот. Как будто я совершенно невоспитанная, а когда мистер Коннели задал мне вопрос, я ответила с набитым ртом.
— Какой твой любимый предмет в школе? — спросил он.
— Скукота, — я засунула в рот ещё кус-куса.
Он ухмыльнулся.
— Ладно. Что ж, мне хочется всё о тебе узнать. Может, расскажешь что-нибудь?
— Я люблю читать.
— Я тоже.
Я оторвала свой взгляд от миски, чтобы оглядеть его коллекцию.
— У меня больше, — произнесла я.
— Это не соревнование, — усмехнулся он.
Я скребла дно миски. Лучше бы он дал мне ложку вместо вилки.
— Да, соревнование, мистер Коннели. Я должна быть лучше хоть в чем-то. В нескольких вещах, на самом деле. Потому что по-другому это не сработает. Вы старше меня. У вас больше опыта. Я должна быть хоть в чем-то лучше. Даже если это то, что у меня немного больше книг, чем у вас.
Я уставилась на пустую миску и осознала, что даже не предложила ему.
— Прости, я не поделилась, — тихо произнесла я.
Мистер Коннели забрал миску из моих рук и поставил её на кофейный столик. Я охнула, когда он потянул меня к себе на колени. Мой рот был так близко к его, и он пах чесноком.
— Во-первых, я не хотел, чтобы ты делилась. Я хотел, чтобы ты съела всё, — сказал он. — Во-вторых, нет никакого соревнования. Ты гораздо лучше меня во многом, так что не беспокойся о разнице в возрасте, — его серые глаза внимательно изучали мое лицо. — А в-третьих, зови меня Марк.
Я улыбнулась, а потом посмотрела на свои колени.
— Во-первых, то, что я не предложила поделиться, было, по меньшей мере, грубо, даже если на самом деле у меня и не было намерений делиться.
Он рассмеялся.
— Во-вторых, мне придётся беспокоиться о разнице в возрасте, ведь это десять лет, а это большая разница. А в-третьих, — я снова посмотрела ему прямо в глаза, изо всех сил пытаясь сформировать слово у себя во рту, — Марк.
