Я с усилием заставила себя встретиться с ним взглядом, убрав свою руку.
— Всё в порядке, — медленно повторил он.
— Вы будете себя по-другому со мной вести в классе, если я уйду? — спросила я.
— Нет.
— Вы завалите меня?
Уголок рта мистера Коннели приподнялся.
— Думаю, ты и сама с этим неплохо справишься.
— Заткнись! — засмеялась я, и ударила его по руке.
— Ауч, — произнес он. — Подлый удар, — он потер руку, притворившись, что я и впрямь ранила его.
— У меня выходит уже лучше, — проговорила я.
— Да, это правда, Кейденс. Я просто пошутил.
Я посмотрела на свои колени.
— Я не хочу уходить, — прошептала я, моё лицо стало алым.
Мистер Коннели кивнул.
— Хорошо. Могу я установить одно правило?
— Только одно?
Он рассмеялся.
— Ну, уверен, у нас их будет много, но на сегодня у меня только одно.
— Какое?
— Пока ты здесь, можешь, пожалуйста, называть меня Марком?
— Я попробую, — ответила я.
— Для меня этого достаточно, — произнес он. — Голодна?
Практически впервые за год я ощутила зверский аппетит. Хотя не должна была. Мой живот завязался узелками. Всё моё тело было шаром электризованных нервов. Я должна бы закрыть рот от мысли о еде, но всё было совсем наоборот. Я думала, что могу съесть всё, что есть у него на кухне.
— Немного, — ответила я, и мой живот громко и протяжно заурчал. Мне хотелось умереть на месте. — Ладно, может и очень.
— Я заметил, что ты мало ешь, — сказал мистер Коннели.
— Я не была голодна до сих пор, — ответила я. Я не пыталась быть забавной, и он это знал.
— У меня осталось немного еды со вчерашнего вечера. Я готовил кус-кус с креветками, — предложил он. — Не знаю, нравится ли тебе такое, но я более чем рад тебе это предложить.
Я кивнула. Я не знала, что такое кус-кус, и мне было всё равно. Я съем это, потому что должна съесть хоть что-то, что угодно прямо сейчас.
Мистер Коннели подогрел еду в микроволновке, пока я сидела, застывшая, на его диване. Я не знала, что делать, но подумала, что лезть в его вещи было бы грубо. Поэтому я просто сидела, вертя головой из стороны в сторону, впитывая вид и ощущение его гостиной. Она была мужественной и прибранной. Линейной. Диван был глубокого бордового цвета. Я была очень рада, что он не был из чёрной кожи. Если бы он был из чёрной кожи, я бы, наверное, ушла. И не было мини-бара. И это тоже меня порадовало, хотя не знаю, откуда у меня такое впечатление, что распутные холостяки держат дома мини-бары.
У него была куча книг. И даже ещё больше пластинок, и мне стало любопытно, была ли у него самого такая пластинка, как та, что он купил мне. Я спрыгнула с дивана, когда услышала писк микроволновки, и направилась к обеденному столу.
