– Но именно из-за меня все это произошло. Если бы тогда я не согласилась помогать Гертрудис, ничего бы не было. Хотела богатства, роскоши, счастья, а что получила? Сама в пропасть прыгнула, и тебя подтолкнула.
– Если бы ты отказалась, эта змея нашла бы другую жертву. Монастырь населяли десятки девушек, желающих выбраться из низов, а согласиться играть сестру уважаемой миледи – проще простого. Меня бы и убили в собственной келье, а тело выбросили в реку. Если уж и думать о своих прошлых ошибках, то я сама во всем виновата. Джинет перед смертью дала мне письмо, сказала, чтобы я прочла его и нашла свою настоящую семью, а я просто сожгла бумагу, не желая менять судьбу. Потом все понеслось бешеным галопом, но, казалось, мне еще удастся найти точку опоры. Я могла бы остаться в свите Эстель де Монсиньи, верой и правдой служить своей госпоже, жить в спокойствии и умиротворенности, через несколько лет меня бы выдали замуж, я бы родила детей, имела свой дом, состарилась в безмятежности, взяла на руки внуков, и никогда бы не знала, что Землю ждет такое ужасное будущее. Вампиры полностью изменили наши жизни, они, словно черные тучи, ворвались в невинные души и нанесли свои роковые укусы. Правду говорят: не погружайся в человека, иначе захлебнешься.
– Мы найдем Маркеллина, – ободряюще улыбнулась Эмили, и, поднявшись, принялась собирать вещи в потертый старый рюкзак: – Хватит отчаиваться. Вставай и приведи себя в порядок, – девушка достала из кармана сорок долларов: – Этого хватит на таксфлай и комнатушку в дешевом отеле.
– Ну и куда мы поедим? Ты так мне и не рассказала о своем плане.
– В горной долине находится крохотное поселение, и, по моим сведениям, несколько дней назад там видели молодого человека с белоснежной идеальной кожей и настоящими клыками, а позавчера на соседнюю деревню напал какой-то маньяк, и на рассвете тела всех селян нашли обескровленными, тогда как деньги и драгоценности остались нетронутыми.
– Нет, Маркеллин никогда бы не стал устраивать резню в селях только ради удовлетворения жажды.
– Безусловно, тот Маркеллин, которого ты знала: нежный, любящий, честный, отважный, преданный, так бы не поступил, ну а тот, что обязан выживать в суровом будущем, зная, что идет смертельный отсчет… Кристин, возможно, тебе придется смириться с осознанием того, что твой возлюбленный отныне жестокий и бессердечный вампир, поверь, ваши отношения уже никогда не будут прежними.
– Я понимаю… Я понимала это даже тогда, когда погружалась в портал, и все же, никакая сила не принудит меня остановиться. Я готова, идем, – Мария, натянув куртку и сапоги, поспешила за Эмили. Девушки, выйдя на улицу, внимательно осмотрелись, но везде сквозила привычная тишина и холод, едва нарушаемый слабым теплом солнца.
